“叔叔大爷，可怜可怜我吧。好歹赏几个子儿，给我娘凑口棺材。”呜呜的哭声，酒楼里走进一个脏兮兮大大眼睛的小乞丐，徐徐地来到我们桌前。
店小二慌得来轰赶骂着：“滚，快滚出去，这也是你来的地方?”
我微惊，诧异地制止：“且慢，这孩子讨钱葬母，已是可怜了。”
我身上无钱，就要去摸摘下的耳坠儿，却被七姨太制止道：“你省省吧，你去樊州城外看看，饿殍遍野，易子而食了。你若真有心，就回去劝劝你那好老爷，开恩开城吧！”
我头脑一空，愕然地望着七姨太，再看九爷怀铄时，他满眼黯然。
七姨太摸出一锭银子偷偷塞给那小姑娘指着我对她说：“是这位好心的姐姐赏你的。”
小姑娘噗通跪地磕头大哭着说：“小姐大慈大悲的活菩萨，下辈子小草做牛做马也要报答小姐。”
我颇是尴尬，我一身男装，被她戳破，或是我的容貌一看便掩饰不住的女相，我忙扶那小丫头起身，她哭得满面泥汤横流，不等我多说话，店小二就引她下去了。活计们一边拾掇旁边的桌子，一边叹气说：“她娘和小姑都吊死了，吊死坟头枯树上。她家里因窝藏了黄毛匪，爷老子被千刀万剐了。如今沾了黄毛匪的边儿的犯人，就是要点天灯、下油锅、千刀万剐的。”
“森罗殿都没有兴樊帅府恐怖，民间如今谈起周大帅都如谈论鬼神。”七姨太咏芰低声道，仿佛同我同床共枕的那人就是森罗殿的阎王。
“这丫头的爹，原是本分的种地庄稼人，收成不好，财主逼了交租，欺负他不识字，骗他糊里糊涂的画押，竟然骗了把他妹子给卖去了窑子里。男人告去了衙门，衙门吃了那财主的好处，竟然趁着将他家的妹子抓去堂上问供时，从捕快到衙役把这女孩子拖去后堂生生糟蹋了，到头来把那男人屈打成招，生说他是黄毛匪。那家的媳妇去探监，苦苦求县官开恩，结果也被糟蹋了，一群畜生呀！到头来，那男人还是逃不了千刀万剐，谁想法场上，追魂炮一响，那真正的黄毛匪赶来救走了他，素昧平生的，只是为他打抱不平。从此那家男人就被逼上梁山了。这可好，朝廷就名正言顺的去追捕他这个黄毛匪了。后来他还是被抓了，杀他那日，这乞丐的娘和小姑就一身素孝为他爹收尸，然后双双吊死在坟前。临死在墓碑上用血书几个字-‘暗无天日’。只留下这孩子沦为乞丐。”我手中的杯子在手里颤抖，似在听厉鬼哭诉。
一顿饭吃的如同嚼蜡，难以下咽，待他二人吃过一碗面，我就匆匆的同他们上路。
车行城内，街面商铺紧闭，一片萧条。
偶有几家米铺吆喝着买米，却是米价疯涨。
“快些买呀，难民就要进城了！”米店伙计吆喝着，七姨太骂着：“听说，有商贾勾结官府拿了赈粮贩卖高价牟利。”
我惊得愕然，道旁乞丐可怜兮兮地在太阳地里望着我们，饿得骨瘦如柴。
旁边一个蒸饼铺子，面食飘香。我终于忍不住，同九爷要钱去买下一屉的蒸饼，发给那可怜的小乞丐们。不过一个举动，忽然地动山摇般，四面八方涌来黑压压的无数小乞丐，蜂拥而上，将我挤去了墙角，一屉蒸饼滚落满地，孩子们打破头般的争抢。更有一个孩子一口咬去被大孩子紧握的蒸饼，或是太用力，满嘴是血。
眼前的惨景惊得我愕然无语，七姨太上前一把拖住我拉扯了出去，不住地骂着：“要你多事，帮倒忙！”
樊州城下，一位护军将领疾步奔来迎上我和九爷。
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