我继续恭谨道，“臣妾想来想去，可不知太后怪罪的所谓大逆不道之词，是否是指此事？”我四两拨千斤的撇清自己，但愿皇上能明白我的无辜受累。
我又说，“未能及时劝阻，更未禀告周大人，是臣妾的罪过。若是因此犯了宫规，就请治臣妾疏忽之罪。”
一番话，四下里更是寂静无声，似是人人都长提一口气，静待老佛爷发落。我心下因为众人的静默更是忐忑。“卖官鬻爵”这慧巧好心提醒我的话，这罪名如此轻巧便能被逃脱了？
忽然，一阵叮叮咚咚的音乐声清越入耳，吸引众人的眸光投向紫檀云石炕桌上。我霎时脸色骤变，只见打开的琉璃莹透的西洋八音盒上跳舞的裸美人旋转着，声音悦耳如泉水流淌。我的心一凉，紧接着是隐隐的恐惧，太后竟然连贞妃送我的八音盒子都了若指掌，那她更有何事不知呢？或是贞妃痛骂太后，咒她早死的话，也被那告密之人学给了太后得知，才惹得太后震怒，痛下杀手。
老佛爷唇角一抿，露出轻屑地笑意，打量我问道：“果然是玩笑之词这么简单？”
我心下一怵，暗想不妙，莫不是太后逼我亲口说出那日贞妃气恼的悖逆之词?
“听说，兴樊盐道的缺儿，有个目不识丁的屠夫薛富贵私下托人贿赂贞妃五千两白银捐官儿。”太后慢条斯理地说，忽然声音迅疾如雨点落下，“私下贿赂命妇，依了祖宗家法，如何惩治？皇帝!”声音顿时变作疾言厉色。
霎时间我面色惨白，我惊得不知如何说。捐官一事，我委实不知，贞妃同我交浅，更未提及。致深忽然跪前一步伏地谢罪道：“老佛爷，若果有如此悖谬之事，臣之内妾之罪，即是微臣之罪，微臣愿辞官谢罪，以儆效尤！”
我心一惊，转脸望向他，眸光中已是盈盈泪水。在风口浪尖处，他为了我挺身而出，丝毫不惧老佛爷的威严。纵然怕，心却是暖的。比起唯唯诺诺的皇上，致深他更像个男人。
老佛爷闻听愤然作色，一手抄起身后的如意湘绣夹纱靠垫掷向致深骂：“疯了心的孽障！一个个都为女人昏了头不成！”
“亲爸爸开恩！”皇上叩首求告。
我岂能甘心，忙道：“老佛爷容禀，莫说周大人的官场公务从不对臣妾提及，便是臣妾有那份胆量，怕是臣妾同贞妃娘娘谋面不过几日，娘娘也未必敢轻信了臣妾，毕竟是掉脑袋的险事儿。”话至此，我心里的惧意反是渐渐消散，取而代之的是愤恨的勇气。不过是闲谈了几句，便能掀起如此大的风浪。若无小人暗中作怪唯恐天下不乱，有哪里生出这样多的事端！
“望老佛爷明察。这些捕风捉影以讹传讹的话若是传出宫去，岂不是宫廷丑闻，贻笑大方，更被别有用心之人拿去谤议朝廷。上至皇上，下至大臣，仿佛都被枕边妻妾玩于股掌之间。臣妾恳请老佛爷三思！”我伏地叩首奏谏，虽看不清老佛爷的容颜是喜是怒，只是我一腔愤懑尽吐。
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