五姨太慧巧说：“你有所不知，后来机缘巧合，老六便有缘窥见了咱们爷一面。咱们爷那时候少年得志，丰神俊逸，这老六就此魂牵梦绕，着了疯魔一般一心要嫁给咱们爷。她也顾不得诸多体面，只求追随周郎身边，就是做丫鬟做妾为奴为婢都是心甘情愿的。”
“只因为一面？”我颇觉得有些匪夷所思，这寻常戏文中听到的郎才女貌故事，竟切实地存在，还发生在身边。我好奇地问：“算来她也是官府千金小姐，便是她肯，爷也未必肯应呀。”
慧巧轻笑了摇头说：“听说当年她兄嫂也是颇是为此头疼，软硬兼施都无法令她回头。老六竟然就忧思成疾，更要绝食寻死。金府上下束手无策，后来是老六的乳娘金嬷嬷长跪在咱们府门求见大太太，禀以下情。大太太是菩萨心肠，便成人之美，劝说老爷纳了她。”
我心下微微一动，轻噫道：“若舍得妹子名分，为自己铺往通向金銮宝殿丹墀的前程，也不算蚀本的买卖。”唇角边是一丝冷笑，金侍郎从一区区翰林，摇身便位列朝堂，能不与致深的襟带提携有关？
“你何时变得如此牙尖嘴利了？”慧巧略带嗔怪地望我一眼，“今年开春新皇亲政后，金侍郎又被新皇赏识重用。听说，很快要擢升吏部尚书了。”慧巧顿了顿又感慨道，“若说起来，老六对咱们爷也算是用情颇深的。”
果真如此吗？到底六姨太同老爷是做戏，还是情痴，有谁能知晓呢？
见我反是拈玩棋子迟迟不肯落子，她和气柔声地劝我：“妹妹不可逞一时之气，这个时候惹得爷对你生厌，可就是舍本逐末了。”
我却淡然地将子落去棋枰，棋出奇招，打劫了她三子。含着淡淡的笑意，玛瑙棋子被扔回棋罐中，清脆的声音如檐角风铃叮咚清响，让平淡的日子出些快意。我悠然说：“这才不过开局布势，离终局还远呢。谁胜谁负，还为未可知。”
她闻听，带了几分好奇地扬起脸儿望我问道：“妹妹可有何良策？”
我却一笑，随口道了一句：“对弈的乐趣，可不就在于此吗？”
她眉宇间透出隐隐担忧，谨慎劝道：“妹妹还是从长计议为妥。为今之计，妹妹须得让爷集三千宠爱于妹妹一身，不再宠爱老六才是。”
我沉吟着落子，淡淡一笑道：“妹妹心中有数。”
砰然又一子落，啷当悦耳，尘埃落定。
侧头时，我余光落在那斑竹笸箩中的一串串茉莉花串上，忍不住拾起一串，捧在手心，凑去鼻尖轻轻一嗅。果然香气宜人，兼有梅花之香冷，兰花之香幽，玉兰之花清，玫瑰之花甜，心里喜爱得紧，就赞一句：“果然是灵物，这民间凡俗之物，在宫里都有别一番情致的。”
她只顾低头审视棋局，落子便一子占了先机，直逼我尚未做活的一隅，挑眼对我说：“妹妹心猿意马了。”
我却索性放下棋子问：“姐姐同爷从宫里到兴州这些年，也算得是青梅竹马，可知爷平素喜欢些什么吃的、玩儿的、用的？又厌恶些什么？”
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