少顷，下人们奉命取来文房四宝，一一陈放在八仙桌上，倒颇是考究精致。“麟角管”七紫三羊画笔、光润如漆的新安香墨、轻似蝉翼纯如雪的澄心堂宣纸，金星歙砚，更有各色颜料：藤黄、赭石、石青、艾绿、茶白，齐齐的码放在白玛瑙盘子里铺满八仙桌，画尚未见画技如何，这“行头”可是上乘中的极品。我不由唏嘘，感叹周府的气派张扬。只是西洋画描一幅小像是用不到这些累赘物的。我抬眼望他，却不知如何开口辞退他这番盛情。他在堂上负手踱步，眸光同我遭遇，闲然中难以掩饰几分愁烦之色。为他画小像怕只不过是一时兴起，随口一说而过。而让我作画，也不过是为他调剂心情解闷消烦罢了。
见我立在那里不动，他诧异的目光望向我，似有不快。一旁的二姨太忙劝我说：“妹妹快些，难道老爷由此雅兴呢。”仿佛许我为他作画，那是天大的恩宠一般。
慧巧看我一脸犹豫的样子，不等我开口就替我说着：“不是妹妹不肯，是工笔仕女画用不得这些劳什子，我见妹妹是用美人描眉的螺子黛作画的，好风雅呢！”
她果然是个有心的，竟然一语道破了机关。我唇角勾出一痕浅笑谢过，她便吩咐说：“去我房里，把梳妆台上我常用的那波斯国进贡的‘蛾绿’螺子黛取来，再去将那几卷上品的西洋屏风铜板纸取来。”
她尽是如此贴心亲切，仿佛钻进了我的心，我的一个眼神到处，她便知我的心思一般。这可真是胜似亲姐姐了。
众人齐聚了只待那小丫鬟去五姨太的蘅芳苑取那画眉的螺子黛归来，好看我作画。等待时，堂上竟然鸦雀无声，沉寂得吓人。适才唧唧喳喳话语不停的女眷们个个缄默无声。想是这周怀铭性情暴戾，府里的妻妾对他都是时时处处惴惴小心如临于谷了，气氛颇是沉闷。
“噗嗤~”一声，慧巧在我身旁忽然笑了，轻轻拉起我的手，我正纳罕地望她，好奇她因何忽然失态，周遭好奇的目光也看向她。她掩口笑了指着门口廊子下扯线绳收帘子的丫鬟们说：“一看这绳子，反令我记起一个笑话。”
众人同我一般都闲得发闷，乍听她说起笑话，自然都是乐得打破沉闷的空气，就去听她下文的。
她一脸温笑却是绘声绘色地讲述：“不过是说，一日晨起，遛早儿的鸟儿看见花园洞门外一只小老鼠拿着一根儿稻草奋力地搓呀搓的……”
“看慧丫头这张嘴，不知又在编排打趣谁个了?”大太太都忍不住开口。
慧巧平日看似温婉贞静，如今一双月牙眼儿里流出的神色俏皮可爱。
她故弄玄虚地说：“这鸟儿就问呀，‘鼠兄，你拿着根稻草，一大清晨在此作何呀？’”
我心里顺着她那故事思量，怕该不是说，这老鼠是候着老爷随时效力之类说辞，或是歌功颂德的泛泛话语，那可就俗不可耐了，反作践了这么个花容月貌的美人。
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