苏更衣的面色已经涨紫，咬着唇不知如何言语。江心月此话实在太过分，她所说“不想苏更衣竟未曾听说过‘绿绮’名琴”，那下一句岂不是“这么好的名儿被你给糟蹋了”！
“莲妃今日的话真多，还是少说几句，别动了胎气。”皇后看不过去了，出言帮衬苏更衣。
江心月昂首，对皇后挑眉笑道：“不劳皇后娘娘担心。臣妾不是娇贵人，哪里会说几句话就动胎气？”
她回首看向绿珠，轻笑道：“倒是苏更衣，本宫看你的脸色不怎么好啊？”
苏更衣杵在殿内受辱良久，此时再也抑制不住，愤然道：“嫔妾虽出身微寒，如今也是侍奉皇上的人……”
她话音未落，便听“啪”地一声脆响，一记耳光重重掴在她面颊上，正是一脸冷笑的贵喜。
苏更衣且怒且惊，抬手指着贵喜厉声道：“好！好！凭你一个无根的贱奴也敢掌掴小主！”她转首向皇后拜下道：“皇后娘娘方才可是瞧得真真的，莲妃娘娘纵容下人，以下犯上，嫔妾不服！求娘娘为嫔妾做主！”
皇后还未发话，江心月便冷冷一笑，瞋目道：“大周后宫有礼法，向上位者回话需敛眉顺目，然本宫问话你答非所问，语气生硬，神色愤怒，你将宫规置于何地？将祖宗家法置于何地？本宫是协理六宫的正二品莲妃，你只是从八品更衣，本宫面前岂容你放肆！”她说着朝贵喜一努嘴：“言行差池者理应掌嘴。接着掌掴她。”
江心月身后随侍的几个宫人不由分说便上前按住了苏更衣，玉红更是揪起她的头发将她一张脸抬得老高。贵喜是有些年头的内监，掌掴极有巧劲，几下上去便打得苏更衣嘴角渗血，双颊高高肿起。殿内众人见此均惊惧，一时之间人人静默，只闻得“劈啪”的掌掴声和苏更衣一声高过一声的呻吟。
“莲妃！”皇后气极，拍案起身道：“嫔妃掌嘴是极大的羞辱，苏更衣错不至此！”
贵喜听了皇后的话丝毫不惧，仍然一掌一掌地打下去。江心月冷笑着朝皇后道：“皇后娘娘认为臣妾过分严苛了么？”说着冷哼一声，道：“女子三从四德最为要紧，宫中女子更甚。她犯了四德中的‘妇言’，怎会是小错！今日不惩处她，难道要等日后她嘴里说出大逆不道的话来，再行惩处么？”
“你……”皇后嗔怒，然莲妃所言句句在理，她根本无可反驳。
打了半晌，直至苏更衣痛楚地弯腰吐出两颗牙齿，嘴里呜咽不成声。江心月方才微抬了手，散漫道：“停罢。受过今日之痛，想必苏更衣今后会慎言，再不敢冲撞了。”
晨省毕后，江心月搭着菊香的手，悠然缓慢地从凤昭宫步出。她似有意无意地扫过一众嫔妃，所触及之人均瞬间低垂了首去，不敢与她对视。
“娘娘早该如此刚毅了。”兰贞轻笑着凑近了她耳边：“苏更衣一张脸怕是有些日子不能侍奉皇上了。”
江心月轻抿了双唇，含笑与她道：“我平日以恭谨为人称道，今日突然地立威，不想这效果还很好。”她复瞥一眼凤昭宫：“也是第一次压了那一位了。”
她在皇后的眼皮子底下狠狠惩处苏更衣，即便皇后出言阻止也不肯收手。这一出过去，她协理六宫的名头也会越发稳当。
她如今新进了妃位，又怀有皇嗣，正是立威的最好时候。
江心月暂时为这小小的胜利而得意着。然这一日的晚膳后，她却收到消息，道傅氏病死狱中。
回话的内监苦着脸对她禀道：“是宛修容身边的宫人以送吃食的名义进去探望傅氏。她们走后傅氏还好，然几个时辰后就高烧而亡，狱医诊断为鼠疫。因病症吓人，人立马就被焚化，以免散播……”
江心月重重叹一声，恼怒道：“还是让他们钻了空子了。看来慎刑司也有不少皇后的人手。”
傅氏是受审的重犯，哪里能随意探监？定是有人“玩忽职守”了。
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