清嘉庆年间，湘南耒阳县有个樵夫叫康三余，家住鹿岐山下。康家非常清贫，可谓家徒四壁。康三余的父亲早逝，只有一个年迈的母亲与他相依为命。康三余每日上山打柴，靠卖柴得来的钱维持生计。
有一天，康家门前来了一个化缘的和尚。这和尚身上一件破烂的僧袍好像几年都没洗了一样，脏兮兮的，脸上、手上也是黑乎乎的，见了的人都戏称他是“邋遢和尚”。
康母见了和尚，赶紧从家里舀了一碗米出来欲倒进他的布袋。和尚见了，不满道：“阿弥陀佛！别的施主给我的都是银子，唯有你拿来的却是米。你可真吝啬呀！”
康母回道：“惭愧！惭愧！我不是吝啬，而是家贫确实拿不出银子，只能给你一碗米了，还请见谅。”
和尚说：“阿弥陀佛！你区区一碗米就想把我打发，佛祖会怪罪你的。你还是把家里藏的银子拿出来吧！”
康母听了，一时窘得说不出话来。
康三余在旁听了和尚的话，心里倏地升起一股无明火。他指着和尚斥道：“你这和尚真是不知好歹，我老娘能给你端出一碗米来就已经很不容易了，你还在这里夹七夹八说什么鬼话，是不是想讨打？”
和尚睨了康三余一眼，说：“你是哪儿钻出来的癞蛤蟆，居然敢管我的闲事？你也不撒泡尿照照自己有多大的能耐……”
康三余听了，心里怒火越盛，扑过去，一把按倒和尚，骑在他身上，对着他的后背，“啪啪啪”就是一顿乱拳。康母见了，惊叫一声，放下碗，跑过去死命地把他抱住了。
康三余忿恚地站起身，说：“秃驴，今天算你运气好。若不是我老娘在，我非揍你个半死……”
和尚站起身，拍拍身上的土，抻抻衣袖，说：“好，好，不多不少，正好十拳，这笔孽债算是偿清了。”
说完，看也不看康三余母子一眼，径直走了。
这一下，弄得康三余母子及旁边看热闹的人无不面面相觑，谁也不知道这邋遢和尚肚里卖的是什么药。
第二天一大早，康三余挑担柴薪上县城去卖，路过鹿岐寺时，只见里面挂起了白布，且传出阵阵哀乐声和超度声。他放下柴担一打听，原来是一个远道而来的和尚昨天晚上在寺里园寂了。
康三余认为不关自己的事，挑起担子正要走。忽地一个小沙弥急急忙忙跑过来，一把扯住他，说：“阿弥陀佛！请问你是康三余吗？我师傅有话，如果见到你，务必请你进来。”
康三余有些惊讶，问：“你师傅是谁？找我干吗？”
小沙弥说：“我师傅就是寺里的方丈。你跟我来吧！我师傅请你自然有事。”
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