彩蝶恋花

民国初年，衡州府有两家名声很响的饭馆，一家叫“天然居”，一家叫“楼外楼”。两家饭馆的老板都是厨师出身，“天然居”的宫老板善做北菜，祖父曾是皇宫里的御厨，饭馆里的几道菜，像怯勺腰花、孜然寸骨、红扒熊掌、沙锅鱼翅都是改进后的宫菜，让人特别爱吃；“楼外楼”的魏老板则经营着南菜，像清炖蟹黄狮子头、松鼠桂鱼、水晶虾饼这些南方特色菜，让人百吃不厌。

由于同行的缘故，两家老板从不来往。不过由于南菜北菜风味不同，众人口味不一，各择所需。因此，几十年来两家饭馆生意兴隆，互不干扰。

这一年，魏老板的儿子魏潮长大成人。魏潮从小聪颖过人，尽得父亲真传。魏老板年事渐高，便放心地把“楼外楼”的生意交给儿子去打理，自己回老家享福去了。

魏老板一走，魏潮就开始琢磨挤垮宫老板的“天然居”了。原来魏潮素有野心，见“天然居”将本城的生意分了一半过去，心中老大不情愿。他手中有一张王牌，这张王牌足以令“天然居”关门歇业。

再说“天然居”的宫老板为人厚道，生意一直红火。可这段时间却发现食客逐日减少，他觉得很奇怪。这天，他看到一个常来的熟客，便过去招呼道：“徐老板，怎么好多天都不来我这里吃饭呀？是不是嫌菜做得不好？”

徐老板拱拱手，说：“哪里，哪里！看来宫老板还不知道，楼外楼饭馆近来推出了几道新菜，有什么孜然猪骨，还有什么红烧熊掌，吃起来味道就跟你天然居做出来的一模一样，我过去尝鲜了。”

宫老板一听，心里“咯噔”一下，这几个菜名听起来怪耳熟的，这是怎么回事？寒暄了几句后，宫老板走进后院，悄悄唤过一个厨子，塞给他一两碎银，附耳嘱咐一番。厨子很快换了衣服，去了“楼外楼”。不久，厨子带回消息证实“楼外楼”做的那几道菜就是“天然居”的翻版，连味道都一样。

这下宫老板有些傻眼了，他没想到一直以南菜见长的“楼外楼”怎么会做出北菜来？难怪自己的食客少了。一连几天，他都有些坐立不安。

这天中午，“天然居”大堂里又只坐了一半客，还有一半的位置空着。很显然，那些常来的熟客都跑到“楼外楼”去了。宫老板强打精神在大堂巡视了一圈，走到里面一个窗户边，看到一个胖子坐在那里细嚼慢咽。他注意看了一眼，胖子是这段时间才出现的，还不知道他的尊姓大名。他瞟了一眼桌上，桌上除了几个家常菜之外，还有本馆的一道特色菜，叫红烧回鱼。

宫老板走过去，笑呵呵地一拱手，说：“先生，我是天然居的老板，不知这几道菜可合您的口味？”

胖子忙放下筷子，回了一礼，说：“还行，还行，不错，不错！”

“如有不周，还请海涵。请慢用。”宫老板又笑嘻嘻地一拱手，慢吞吞地离开了。

胖子用完餐，结过账，下楼走了。宫老板看他出了门，立马派个伙计跟了上去。一会儿，伙计回来报告说胖子进了“楼外楼”。宫老板心里清楚了。隔天，宫老板又派出一个厨师乔装进了“楼外楼”。果然，“楼外楼”又推出了一个新菜，叫火烧回鱼。

这下宫老板算是彻底明白了，胖子原来是“楼外楼”派来“窃”菜的。他苦思苦想了一个晚上，终于想出了一个好计策。

过了几天，胖子又来了，点了几道家常菜后，又点了一道特色菜一一彩蝶恋花。

这回宫老板亲自掌勺，做了这道彩蝶恋花。胖子吃完，结过账，走了。宫老板看胖子走了，知道好戏开场了。

第二天，“楼外楼”推出了一道特色菜，叫彩蝶伴花。到下午的时候，凡吃过这道特色菜的食客，无不上吐下泻，出现了食物中毒症状。魏潮慌忙请来了郎中，给食客诊治，好不容易才制止病况。食客纷纷指责“楼外楼”出售过期食物，魏潮费了好大劲才把大伙的怨气熄灭。

第三天，胖子又来到了“天然居”，点的还是这道彩蝶恋花。宫老板照样亲自掌勺。菜上桌后，胖子伸出筷子，夹起一块，轻轻放人嘴里，半瞄着眼睛，慢慢品尝着，咀嚼了半天，这才一口吞下。这顿饭胖子吃了一个多时辰，才悄悄离去。