“阿爹，那回在江宁府，我听大伯家的松哥儿说，他们府上有位秦先生，学问品行都极好，连翁翁都赞不绝口，松哥儿还说，秦先生很向往杭城的绝佳景色，说要到杭城住一阵子，松哥儿还托我照应秦先生呢，要不，我问问松哥儿，看看这位秦先生来杭城没有，要是在杭城了，就请他到横山县暂住几日请教一二，等我考进万松书院，他要是还在杭城，就接着请教，您看呢？”
这番话李文山斟酌了再斟酌，李县令紧拧着眉头没说话，这位秦先生他是知道的，二十年前就和老大交好，是老大身边极得用的几个幕僚之人，不光学问极好，心计手段也好……
“这位秦先生是伯府旧人，极得你大伯倚重，他是做大事的人，哪有空教导你？”李县令摇头。
“肯不肯试一试不就知道了，”李文山一听有话缝，立刻打蛇随棍上，“我看这样，这事阿爹只当不知道，我写信给松哥儿，肯就肯，不肯就不肯么！反正阿爹不知道，阿爹看怎么样？”
李县令眉头蹙起又松开，松开又蹙起，儿子的课业学问，科举前程，这是最大的事……犹豫了片刻，李县令点头道：“别说太多，就随口问一问，他既然托你照应，你问一问也是尽了礼节。”
“阿爹放心！”李文山笑逐颜开。
………………
钟老太太病了两天，见李知县就是不吐口，就自己好了，傍晚，出了县衙门宅，往衙东巷找杨婆子说话。
杨婆子侄子杨大和媳妇支着个小食摊儿养家糊口，这会儿刚收了摊回来，见钟老太太来了，杨大忙丢下手里的活，出去买了酒菜，杨大媳妇捅开火，现炒了几个菜，摆进厢房杨婆子屋里。
钟老太太和杨婆子酒量都极好，一坛子酒很快就见了底，杨婆子拿了钱出来，让杨大又去买了一大坛子。
“……这个家，要不是我操碎了心，能有今天？我这还不是为了这个家？为了他们姓李的……狼心狗肺的东西！一窝子狼心狗肺。”钟老太太心情不好，酒喝得猛，没多大会儿就已经大半醉，不诉苦情了，开始骂个不停。
杨婆子又给她斟上酒，顺着她的话意劝道：“再怎么不是自己生的，人心隔肚皮，你还是得替自己多打算打算。要靠，可不能全靠。”
“我拿他当亲生儿子看！”钟老太太牢骚满腹接着骂，“我这都是为了他好！他一家子好！什么东西，要是没有我……呃……什么东西……我告诉你！这样的好事，我说什么也不能由着他，这个家，我说了算！这么好的机会……能由得了他？”
钟老太太拍着桌子，杨婆子急忙将杯子往里挪了挪，免得掉下去摔碎了，“老姐姐，我说一句你别恼，照我看，这门亲事……都不算亲事，可不怎么样，你家冬姐儿，正正经经的官家小娘子，后头又有侯府，还有个一品大员的大伯，不是寻不着好亲……”
“你懂个屁！”钟老太太往地上猛啐了一口，“那侯府早就跟他们断了往来！这往后……”钟老太太挪了挪，靠近杨婆子，“我就说你是个傻子，我跟你说过没有？我那身契，还在那个老不死的恶婆子手里，我这老太太……呃！是个奴儿！”
钟老太太打了个酒嗝，杨婆子忙又给她添上酒。
“上不得台盘！我跟你说，这贵人家的规矩，你不懂！头一条，上下有别，大过天！当年我在那侯府……一窝子王八东西，连吃顿饭都一层一层吃下来，王八东西！你一辈子在下九流混，你不懂！”
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