因为雨后道路泥泞，回到城堡的时候比平时稍晚，却发觉整个城堡都处于一种准备欢庆的状态，魔瘾药剂与各色荤素菜肴正渐渐布满长桌。一个八环保镖见到冰莲几人，冲上来叫到：“好消息！好消息啊，少领主。”
“哦？什么好消息。”冰莲也笑道，显然是受到气氛感染，将学院的烦心事抛在脑后。
“九环！飞鱼·鳍刺女士九环了！”另一个凑过来的八环保镖道出庆祝的因由。上次那位倒霉被传送过来的少年专职通讯员下午收到的消息，飞鱼家族的家主鳍刺女士晋升九环。
接下来的事情毫无疑问就是用大吃大喝来庆祝，埃文虽是外人也喝了几杯才回房，而焦明直到第三杯魔瘾药剂下肚，这才想起众人欢呼的名字正是闪鳞的母亲，也就是上次去前线的时候遇到的那头母老虎。想及此处，于小家伙那边搜寻闪鳞的身影，却毫无发现，甚至小诗与利尔墨勒也不在。
不过转念间，便有了几分猜测：信奉棍棒教育的母亲武力值增加，对熊孩子来说未必是好事。
待这场小型庆祝宴结束，迷迷糊糊的焦明被委托将这位新晋九环强者传送到这边养伤。大着舌头应承下来，待传送结束，看清房间当中的传送目标，焦明惊讶得顿时酒醒了大半，只因这根本就是个人棍。
“快去叫尖雹大人，传送出事故了！”焦明冲着门外大喊，这也是早就形成的应对方案。
却听地上的鳍刺女士说道：“不必，这是误会，传送很安全，这是早前受的伤。”声音和缓，虽然对普通人来说勉强还算中气十足，却根本无法与当初教训自家丈夫时候那种咆哮相比。
众人进门，七手八脚的将鳍刺女士扶上备好的轮椅。焦明揉揉眼睛细看，这才发觉鳍刺女士周身并无鲜血，旧伤失去的左臂已经生长到肘部，右臂齐肘而断的新伤包扎完好，最触目惊心的伤势却是整个下身的缺失，看被斩断的位置，怕是盆骨还能剩下一半左右。
焦明惊叹于魔法战士小强命的同时继续运转传送阵，按任务计划，将鳍刺女士的丈夫和贴身女仆拉过来，并将两个顶替位置的八环传送到前线。完成这一切，焦明以少领主未婚夫的身份，加入到冰莲的慰问会面中。
大不的房间挤着五人，还有一大盆各种本地特产的新鲜水果，鳍刺女士依在床头抱着闪鳞，与冰莲聊到正起劲，完全没有重伤员的样子。而闪鳞父亲正用双手大剑为水果削皮，递给女儿，巨大腕力之下，果皮黏连成一条长带，且轻薄如纸。闪鳞自己吃一口，抬手喂给母亲一口，脸上全是幸福的傻笑。
只听了十几分钟，焦明便感叹于这母老虎果然是锐骨的亲姐姐，吹牛哔的样子一模一样。不过刨除夸张的部分，也可以理清事情的大致经过，简单来说就是执行侦查任务的时候贪功冒进之下中伏，幸亏距离大部队距离不远，鳄鱼公爵及时赶到，以脱战三天的伤势为代价从两位九环手中救下鳍刺女士等人。而当鳍刺女士下午从昏迷中清醒的时候，就是九环了。
这样的升环经历，不知道要气死多少八环，焦明如此想着眼前却出现了一个削好皮的水果，不过这种名为‘谱儿’小柚子似的东西并不是削皮吃的。
“这个是用手剥的，而且敢问一句，您平时洗刀吗？”焦明道，由于房间内气氛轻松而忘了礼节与尊卑。毕竟按照此方世界的规矩，弱者并不能与强者这样说话。
“当然不洗，怎么？”闪鳞父亲一愣，接着想到因由，笑道：“怕血？这可至少都是六环以上魔法师的血，说不定有奇效，安心吃吧！”
焦明犹豫再三，碍于面子还是吃了下去，心中念叨着有奇效与食物中毒也没事。
慰问会面结束，道别一家三口，二人独处，焦明这才知道整个鳄鱼领为何如此高兴。只因为鳄鱼领历史上，九环强者的数量从来是在一与二之间徘徊，这是首次增加到三，且更难得的是三位九环强者都是壮年。
“这些都是因为你。”冰莲用一种饱含感激与情愫的目光望着焦明，整张脸在魔法灯的光芒下动人无比。
“记得木桶理论吧，我只是补上的短板，却不可忽视其他长木板的作用。”焦明表情严肃的谦虚道，对战争的反感让他心中并无多少喜意。“同样的，看到突出的长板也不能忘了短板，这次中伏，虽然多了个九环，却也战死多人。”
“战争怎么可能不死人，这完全是可以接受的损失。”
焦明看着冰莲那种‘大赚一笔’的表情，恍然大悟，若是搬开‘人命崇高至无价’这个律条，此次似乎真的赚翻了。
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