皇甫爵趁热打铁，安排他跟鸾凰出征。
经历大大小小，胜胜负负的战事，结交了很多出生入死的兄弟，看了打量的死亡，年少气盛的男儿身上多了几分无畏的霸气。
洪霸放话踏平西夏。
年初的征战一直延续到年末。
所幸，当年洪霸对西夏国的大规模进攻，在各国联手的情况下，霸军被击退，西夏获得这次首年征战的大捷。
而最出名的，是鸾凰为主将，孟庄为副将，所带领的五万大军在北境大败洪霸军十万兵马的北境之战。
不过，皇甫爵也痛失一名得力战将孟庄。
孟庄是除了皇甫爵与鸾凰之外与后最亲近的人，这人嘴儿欠，每次都会逗弄后，倾城公子也是他叫得最多。
别看后每次都不愿与他多交谈，但谁待他好他知道。
从军之后，孟庄也是第一个发现后有将才之风的人，虽然依旧经常口头欺负后，但在鸾凰与皇甫爵面前从不吝啬赞扬，说后将来必成大器。
后与鸾凰又师徒之情，他对她敬重，但对方毕竟是个年轻的姑娘，有什么事不会找她，都是直奔孟庄的营帐，用后的话说，孟庄是待他如同兄长的人。
常年并肩作战同生共死多次，两人的感情更是心照不宣，而且越发默契。
北境一战，后提出了一个暗度陈仓的计策，孟庄大赞，两人成功从侧翼攻击霸军，为鸾凰正面出击创造了必要条件。
只是，在突围的过程中孟庄为了救后阵亡，最后连尸首也没能找回来。
曾看过很多死别，战乱年代哪有不死人的，这两年从戎生涯更是看了很多战友死去，后以为自己已经适应了生离死别的，只是孟庄的死他依旧有些无法接受。
北境一战存活的将士凯旋而归。
后骑在马上不敢回头，因为他知道，无论他怎么看，孟庄也不会策马在他前后左右，不会再动辄叫他，倾城公子。
十七岁的后，身上多出了几分沉重。
他将马停到路边，士兵从他身边走过去。
北境大战的胜利，夏王派太子亲自迎接凯旋的将士，皇甫爵居于太子之后看着回归的将士。
孟庄，没回来。
皇甫爵蹙眉看着人群，后不在其中。
听鸾凰说了他与孟庄的事，如今最难受的人是他无可厚非，如果可以，他不想让后，以及像后这样善良纯真的孩子们经历这些，可他却只能看着那些亡魂，沉重地压在这些善良的人的肩头。
鸾凰没将官腔十足的太子放在眼里，问一旁的下属：“后呢？”
“诶？方才还在，怎么就不见了？”
鸾凰瞪了这人一眼，举目寻找后的身影，虽没将太子放在眼里，但至少得遵守这里的尊卑规则，只是心里放不下后。
自从孟庄死后，那小子就没说过几句话，挺吓人的。
太子的发言与慰问终于结束，正要向鸾凰与李茂寒暄，鸾凰已经朝着皇甫爵走去，太子一阵尴尬。李茂嘴角一抽，上前与太子打官腔，虽然他也是相当的不愿意。
鸾凰对皇甫爵恭敬地行礼：“殿下，鸾凰回来了。”
“好。”
“只是，方才进城的时候后还在，这会儿却不见了人影。”
“嗯。”
皇甫爵只说了这一句，鸾凰等了许久：“殿下不去寻他吗？”
“不必。”皇甫爵走向一旁的伤兵通道。
又是不必？
以前鸾凰都没在意，不知为何今日的这一句，勾起了鸾凰很多这样的回忆，从前到现在不管后发生什么事，她问皇甫爵是不是该安抚或处理一下，他的回答都是不必。
“殿下不觉得该多关心一下后？”
“这些事，从他决定留下来开始就注定要经历。”
“即便如此，殿下至少也该宽慰一下。”
“好，本王晓得了。”
说着他已经走到戚光面前。
戚光躺在担架上，左边眼睛包着的纱布上渗透着鲜血，左眼是没了的。戚光看到他，顿时要从担架上起身。
纱布缠着半身，这条命是捡回来的。
皇甫爵握住了他的手，没让他起身：“本王已准备了最好的大夫，所有将士都会得到最好的治疗，戚将军安心养伤。”
戚光用力的握紧皇甫爵的手，咧嘴一笑：“二殿下，射箭只需一只眼睛便可，属下依旧能为您射下洪霸的头颅。”
“本王等你归队。”
“忠诚！”
鸾凰明白，陵光神君每一件事都要求做到最好，是想将伤亡率降到最低。他想要尽可能地保住更多人的命。
他悲悯天下人，后或许不过只是天下人中的一个。
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