这日清晨，朝阳刚刚升起，大多人还在睡梦中，京城外一条山道上，有快马奔来，马蹄声急促，瞬间打破了安静许久的紫禁城。
尘土扬起、渐行渐近。
“倭寇犯我东南，快……”。
城门守卫见是信使，急忙上前，熟料他还没来得及说完一句话，便昏了过去。
一声长嘶，信使胯下战马竟缓缓卧了下来，嘴角白沫泛起，不多时，就合上了眼。
城门守卫头领见状，急忙吩咐左右：“快，上报朝廷”。
……
不大会儿功夫，急报出现在皇帝朱厚熜面前。
说起抗倭，朱厚熜从不含糊，无论北虏南寇，危及社稷，皆是心头大患，没有回旋之地。
只是相比往常，此次情形更为复杂。
数日前，江浙一带突现大量倭贼来犯，他们行踪诡秘、凶残异常，所到之处、无一幸免。抗倭名将戚继光已率部御敌，初战大捷。
只因当地驻军兵力有限，倭贼兵分多路、行踪不定，可阻止，难灭之，双方一时陷入僵局。
此外，从已俘获的敌军中得知，倭寇中有当地海盗做内应。戚继光据此判断：倭贼会进入内海，大有继续来犯的迹象。
多年抗倭，时抗时守，倭贼来犯之时，调集大量兵力迎战，之后又相继分散。东南沿海数千里，海岸、沙滩、巨石、山野连绵不断，海防空虚之处难免，若有内应相助，倭贼登岸之处更为难觅。
戚继光部所用战船大多十分高大，船身又长又宽，此举本用于抵御强风浪颠簸，而一旦倭贼进入内海使用小船只，大船势必难以全速追击。
十万火急……
堂上，嘉靖帝双眉紧锁，一言不发阴沉着脸，他手中捏着那份急报，思绪似乎早已飘到远在东南的江浙海岸。
堂下，内阁、都督府、兵部的头头，皆是站立有序，不看对方一眼，态度却出奇一致：谁也不愿做第一个站出来说话之人。
“怎么着？都不说话，等戚继光部将倭贼全部剿灭后，再说你们的抗倭大计？”。
‘啪’的一声，朱厚熜将急报扔到空中：“这是做给谁看？等谁来接这块烫手山芋？”。
堂上一言，堂下再也无法沉默了。
咳咳，严嵩一阵咳嗽，有气无力道：“倭贼犯我大明，必要歼之，如今，戚将军所率将士已歼敌主力，其余的不足为虑”。
“是是是，不足为虑，每次倭贼来犯，那次不是被打的落荒而逃？这都是我大明将士英勇，圣上英明，天佑我大明”。
真是有其父必有其子，严士蕃这番话，既维护了他老爹的面子，又拍了朱厚熜的马屁。
说了等于没说。
“启禀万岁，严阁老所言，微臣实不敢苟同，外地来犯，抢我财物，戕我子民，何来‘不足为虑’一说？”。
见严氏父子站了出来，徐阶自然不甘落后，他继续道：“况且，此次有当地海盗做内应，若非戚将军指挥有方，恐怕早就酿成大祸，一发不可收拾”。
末了，他不失时机的补充一句：“这么大的动静，为倭贼做内应的，怕不止当地海盗，或许另有其人。微臣觉得剿灭倭寇的同时，也要严查这些败类”。
徐阶此言，用意十分明显：既不同意严氏父子所说，又刻意提到要严查为倭寇做内应之人。
在对待剿倭的问题上，徐阶的做法时有变化。
当初，身为直浙总督的胡宗宪，重用俞大猷、戚继光，抗倭颇有成效，但因他曾是严氏一派所举荐，徐阶便对他极为排挤。
而胡宗宪之子也却有贪墨之实，有人弹劾他，自然要岌岌可危了。
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