随着司马攸病逝，东晋国内一片大乱。司马伷为了稳住局面，扶立十九岁的太子司马蕤登基为帝。
虽然司马蕤算不上是年幼无知的小皇帝，但是缺乏磨练，个人能力也只是中庸之姿。若是放在太平盛世或许能够当好一个皇帝，可是在这乱世，尤其是天下一统面前的大势前，就显得力有不逮了。
好在司马蕤也不算傻，没有认为目前还算“盟友”的蜀汉会真的和自己长期和睦共处下去。所以在登基后，大赦天下，分封群臣后，直接将权柄熏天的司马伷任命为摄政王，也省得自己“短命”了。
另一方面，刘谌在得知司马攸死后，下令各地积极备战。他现在缺少的就是一个出兵的借口或者契机罢了。
天底下最美的事情不过是瞌睡的时候有人送枕头，身在河北冀州的司马伦，他在被破格提拔为车骑将军后，为了彰显自己的能力，也是磨刀霍霍，一心想要报当年蓟县城的受挫之耻。
在他看来，如果当年不是蜀汉策划了反了司马干，指使他们阴自己的话。自己不仅可能夺下幽州，甚至可以借此留名青史了。可是如今朝廷严令他们不得轻易向蜀汉开战，而且由于此前接连的天灾，河北也遭受了蝗灾的侵袭，并调走了不少物资支援青徐，他手下钱粮也并不充裕，可是想要开战就必须要征兵，而征兵就需要钱粮
。
河北之地原来富庶不假，老百姓也有些余粮。可是接连的战争与天灾，他们的日子过的也很吃力了。司马伦盘剥不出油水的时候，也不敢太过份，便将目光投向了蜀汉管辖的幽并两州。
于是，司马伦生财有道，专门抽调军中的精锐，组成了一个专门抢劫蜀汉百姓和商人的马贼团伙，而这个马贼团伙的主要负责人便是自己刚调到邺城的心腹孙秀。要说孙秀此人干正事不成，可是偷鸡摸狗，杀人越货却真正是个人才。他率领着一千化妆改扮的东晋骑兵，很快便成为了幽并出了名的马匪路霸，为此也劫掠了无数钱粮。而这些钱粮秘密被运回邺城后，
也是让司马伦嘴巴都笑歪了，用来招兵买马。
然而，这一切伴随着并州大都督马隆到任后，就发生了改变。在马隆的精心策划下，祖逖率领精锐祖家军改扮成商旅吸孙秀出现。
当孙秀率领骑兵出现劫掠后，遭到了四面埋伏。惊慌失措下，孙秀率部想要突围，却碰到了亲自来督战的马隆。
马隆在征战盛乐的时候，就发明了偏厢车来对付强大的鲜卑骑兵。孙秀的这些骑兵自然不是马隆的对手，被困全军覆没，主将孙秀更是被生擒活拿。
孙秀原本就是不什么铁骨铮铮的硬汉子，在二度被蜀汉俘虏后，为了保住性命，很快就招认自己是受司马伦的命令，劫掠幽并二州。马隆得知此消息后，当即令祖逖亲自押送孙秀到洛阳受审。刘谌在看到孙秀后，也是难得开怀一笑。当年在庐江的时候，自己就曾经俘获过此人，还是因为刘弘的缘故，才将他放走。如今第二次抓住他，
他们到也算是熟人。
当然，事实也并没有出乎刘谌的所料。早在司马伦令孙秀劫掠幽并的时候，刘谌就接到过诸葛质的汇报，说这些横行幽并的马匪很可能是东晋官兵假扮。
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