不过，在刘谌穿越的这个时代里，山涛在西晋只做到了左仆射的位置，后来因为司马炎被刘谌提前用九转金丹干掉，导致痴傻皇帝司马衷提前登基，使得贾杨两家专权，山涛便以身体不适，告病还乡了。
有这样两个德高望重的老资格与人品高尚的人做为这场佛道之争的裁判，其胜负自然不会引人非议了。擂台之上，在左边一侧端坐着三人，最中间的正是道教名义上的教主于祥，而在他左右两边坐着的是于祥这两年新收的弟子。年纪稍大约莫三十出头的道装男子名叫王浮，另一个二十出头的道装青年便是
胡沃了。
在擂台右侧也端坐着三人，居中者自然是佛教新掌教人竺法护，而他身侧做着的两个中年和尚，胖和尚是河内人名叫帛远，是竺法护游历中原时遇到的志同道合者。而另一个瘦和尚则是他的故友安息人安法钦，现为洛阳马白色主持。只是因为缘故因为受到道教的挤压，这小日子过的并不好。这一次竺法护召他谋佛教未来大势，打算在华夏建立统一的大佛教，安法钦
自然全力支持。可以说，他们两人算是竺法护的左膀右臂了。除了两名充当“裁判”的大佬以及双方选手外，身为东道主的蜀汉洛阳朝廷，也派出了代表。受邀而来的特邀嘉宾还有蜀汉九部尚书之一的礼部彭和，以及佛道两家各自支持的各方有名望的世家大族代表人
物。
眼看时辰差不多了，该来的嘉宾皆到齐了。身为裁判的皇甫谧与山涛对视一眼后，由年龄更大，做过高官的山涛做为代表发言。
山涛不愧是做过高官的人，一番锦绣文章将佛道两家的渊源细述了一遍，再间接表明了后世那种友谊第一，比赛第二的一系列观点后，这才宣布佛道比斗大会正式开始。
按照之前于祥与竺法护的磋商，约定比试分为辩法与斗法两种。所谓的辩法说通俗一点就是斗嘴皮子，比如说什么各自阐述观点，然后进行辩驳。至于斗法就是各自显示各自的神通。因为在世俗人里，向于祥与竺法护这样道教与佛教的顶尖教主存在，自然应该会呼风唤雨，能力异于常人的。而按照刘谌的说法，那就是看谁“魔术”或者把戏玩的精妙
，更能唬住人。当然，其实最开始的时候，于祥是不同意辩法，要求直接比试“神通”的。毕竟玩纯粹的道教理论，即便有刘谌这个后世二把刀的帮助，也不可能比得过有底蕴传承的佛教。更何况于祥这个老神棍连刘谌还
不如呢。
可是竺法护自然不答应，佛道第一次斗争的时候，他们就已经了解了各自的优势与劣势。相较而言，佛教本身从理论体系的严密性，在公开的论理过程中，佛教有逻辑优势和理论体系的优势。
与此相对，道教很大程度上不是一个论理性的宗教，它是一个神秘的、面向实践的、更重于动手能力的宗教形态。简而言之，可以理解为动嘴道教不行，动手佛教不行。
不过，这也并不是说佛教除了动嘴就没有其它能力了，在实践方面他们也是有一个长项，那就是坐禅，也就是老僧入定的来历。所以，竺法护只同意比坐禅，认为所谓的“神通”太过虚无。
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