周筠生今儿个也没穿着龙袍，只一身素服，倒显得凛凛威颜多雅秀。才进了云梅宫，远远就瞧见殿前悬着的牡丹灯笼，若隐若现，倒是像极了此时的心境。
周筠生也不着急，只一步步踏上玉阶，薛巾在前头殷勤地提着小灯照着路。侍卫分列两道，彩莲与鸳鸯并着茱萸，在殿门口接驾。
茱萸只披了一件水润的貂皮披风，也不抬眼看周筠生，只略略福了身：“臣妾恭迎圣驾。”
这一声冰冰凉凉，倒好似比外头的天更冷一些。周筠生也不言语，只解下披风给茱萸罩上，便进了内殿。
彩莲与鸳鸯换了两盆暖炉入殿，在木椅下放置好了，方才退下。暖炉里的炭火，偶尔迸出零星火花，茱萸与周筠生两两相对坐着，谁也没有先开口，只是瞧着暗色下暖炉里的火星苗子。
半响，周筠生起了身，慢慢走到茱萸跟前，牵起茱萸手，探了探：“这样凉，怎不多添几盆暖炉。你本就怕冷，怕是汤婆子还得再来两笼才好。”
茱萸不着声色地轻抽回手，笑道：“劳皇上挂心了。”
周筠生听着，讨了个没趣，知晓她还在气头上，“你再有气，总归也该顾着身子。听闻御膳房这几日给云梅宫备下的膳食多半都退回了，纵使胃口不好，多少也吃一些。”
茱萸淡淡道：“不过是臣妾不知礼数，皇上何必屈尊降贵于臣妾说这些来。”
话听着也无冷热，有如将两人无形中隔出一道屏风来。
周筠生只低头道：“这几日，原是想不如让你好生歇息一段时日，但是心下总有牵挂，终究还是想来瞧瞧你如何了。”
茱萸笑笑：“皇上瞧见了，臣妾如今尚可。”
这话里有话，茱萸自是下了逐客令，周筠生苦笑了一声，心下想着，还是一样的倔脾气，为娘的人了，倒是当真丁点儿都未变。
“忠棣府出了些事儿，想着与其要旁人来告之你，倒不如由我来开口。”周筠生压着声道。
茱萸心下“咯噔”一声：“可是爹爹……”
周筠生点了点头，“我已经派人去忠棣府协同料理了，这茶叶、油蜡烛、鸡毛掸子、纸扎、寿服、棺木这些，一应都由内务府包了，你皆无需操心……”
茱萸呆愣在座，一时两眼空空，好似失了魂魄：“何时的事儿？”
“不过一个钟的功夫。”
周筠生瞧茱萸模样，心下疼惜，禁不住伸出手，轻抚茱萸面颊道：“想哭，便哭出声来吧，何必忍着，小心伤了身子。”
“爹爹！”
茱萸从喉间呼出一声，泪水夺眶而出，登时哭成了个泪人，大珠小珠落玉盘，滴滴皆是心碎。
周筠生轻轻揽住茱萸，下颚抵着茱萸头顶，听着哭声，眉头拧作一处，心下有如刀绞。
周筠生轻拍茱萸后背，“别怕，还有我呢。”
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