“今年先是扬子江下游大水，淹了两个省。关海又有战事，差些耗空了国库。再加上先前宫里的大火，这宫内殿宇还需要修缮。这一年可很是苦啊。臣也不知道皇上是怎么熬下来的，但凭着老天眷顾，今年冬天也是瑞雪照丰年，来年百姓们的收成是无碍了，这定然也是老天呀被皇上的爱民之心所动啊。”叶之章声情并茂道。
叶之章说的是阿谀奉承的词句，在座的自然都懂，可是也无一人抬头来，皆是看着地板上的倒影。
周筠生肃穆地看着叶之章，这叶之章，可不是是在装糊涂嘛。前番关海战事，这好不容易凑起来的银子，都被他擅自先发给了京师里头的受灾百姓。这帐算不清，也算不得，可叫周筠生结结实实的吃了个哑巴亏，这帐他自然是要同叶之章来算的。
“张冲之，你倒是说说，这户部的账，算的如何了？”周筠生也未答叶之章的话，只是顺口问了句。
张冲之听闻皇帝问话，忙起身道：“微臣算过了，今年户部累积下来的账单太多，有些直接给拖到了年下，这不，有些数额太大，臣都未敢签字。”
听张冲之这样说，李玬偷偷抬眼瞧了李玖詹一眼，李玖詹微微摇了个头。
这乍一听，张冲之说的好似也没什么不对，数额太大，不能签字。可是实则，这说的都是朝廷今年赈灾、打仗的钱，处处不够用，借东墙补西墙，这连番累积下来的恶果罢了。可是无人敢提这事，若是说开了，这锅也得那人背了才好。
诸人心下正暗暗发着愁，忽而听闻外头传了一声：“刑部尚书公孙展到，请求觐见圣上！”
“宣！”周筠生浑厚声道。
公孙展终于进宫来了，他原是要朝周筠生跪拜，被止住了。周筠生赐给他一个座位——那是一个明黄色，有一对双龙戏珠样式的软锦缎面坐垫，置于张冲之身旁。
公孙展谢了恩，忙坐了下来，因着这一路赶得急，连走带跑的。因而这会子瞧着，面色煞白，不断地喘着粗气，看上去倒是像随时要散架一般，这与他大腹便便的身材很不相称。
周筠生又命薛巾赐茶，和颜悦色道：“公孙大人年事已高，平日里可得要多多保重才是。若是真的行走不便，那下次便乘马进宫来吧。毕竟也是三朝元老了，可不得怠慢了。“
在皇宫里里头，要是能被赐予乘马的待遇，那是真真的极高的礼遇了。张冲之这样的老臣，都未得到皇帝的嘉许，反倒是公孙展得了先机，他心下自然是有些动然的，忙又要跪下叩首来谢主隆恩。
周筠生自然是再次制止了他，又叫公孙展喝了杯热气腾腾的姜茶。公孙展此时方觉得平心静气了，这才诚惶诚恐地说：“老臣听闻，皇上准了那孙巍岱孙大人的辞呈，不知是否是真？”
周筠生不置可否，薛巾抵过一盏清水来，周筠生过了嘴，又吐到了茶盏里，算是漱过口了，方才回道：“真不真，又有何干？”
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