酒意正浓之时，彩莲与鸳鸯各端着漆色菜盘入内。
茱萸笑道，“臣妾今日准备的匆忙，还请皇上与丽妃、张昭仪等，莫要见笑。”
彩莲先将手头的钧窑瓷盘呈上，只见着里头是大碗菜四品，分别是燕窝万字金银鸡、燕窝年字三鲜醉鸭、燕窝如字锅烧乳鸽、燕窝意字什锦鹿丝。
待得彩莲这厢放端正了，鸳鸯又跟着呈上饽饽二品，分别是白糖油糕、如意卷。又有碟菜两品，乃是桂花鲤鱼、肉丝鸡蛋。
薛巾忙帮着递上挂炉猪肉脯、还有一碗长寿面，再加一杯冬笋菜汤，方才算是将菜色一应上齐了。
丽妃见了，喜道，“还是贵妃娘娘心细，这碗菜、碟菜、饽饽、片盘、乃至汤水都考虑齐全了，这看着就很有胃口。”
周昶景仔细瞧了，但见这茱萸心细，他所喜的醉鸭、丽妃的寿面、张昭仪的汤水，算是考虑周全了，便道，“这一色菜式也亏得你费心思了。”
茱萸笑笑，“臣妾这也是头次参与年酒的事儿，这许多事儿也做的不好。倒是丽妃，这年酒多是她在操持，臣妾也就是沾了她的光。”
周昶景从薛巾手中接过竹叶春来，“今朝良酝署酿的这酒正好，酒味香醇。”说着又示意薛巾给茱萸同丽妃各斟满一杯。
丽妃手下盛上一杯燕窝水，在张黎儿面前放下，张黎儿举杯道，“多谢丽妃姐姐体谅。臣妾今日身子不便，不得陪皇上尽兴了，这里便以水代酒，恭祝皇上万寿无疆，新年大吉。”
丽妃与茱萸同举杯道，“吾皇万岁万万岁。”
周昶景心情大好，连饮了两杯，“丽妃，这一年，你也辛苦了，朕也祝你生辰愉悦。”
丽妃边笑，边盈着泪道，“臣妾谢皇上恩典。”
四人说说笑笑，又说了不少趣事，彼时，满厅红飞翠舞，玉动珠摇，彰华宫内一时热闹无两。
酒行至酣处，茱萸觉着脸上红热，瞧着皇帝与丽妃等也是有了醉意，张黎儿则靠在一旁榻上闭目养神，便径直出了内殿，往外处去散散酒气。彩莲与鸳鸯想要跟上，茱萸则示意她们原地等候，只想一个人静一静。
这不知不觉走到方才的池子边，竟就在青石板凳上睡着了。
皇帝此时也起身去了外间，走来看时，见茱萸卧于山石僻静处的石凳上，业经香梦沉酣，四面梅花飞了一身，满头满脸皆是红香散乱。手中的绢帕落在地上，也被埋在了花间。
周昶景看着，怕她着了凉意，便将她横打抱起，靠在自个身上，又用貂皮的披风罩着挡风。
一时只听着茱萸嘴下嘟囔，似是说着梦话，“西风恶，欢情薄......一杯愁绪，今朝离索，错错错……”
周昶景听了这话，一时有些错愕。想着她方才，还在席间喜笑颜开，这会竟如此闲愁，怕也是为了他吧……
想及此处，周昶景暗下有些恼了。只见他摸了一把石凳，冰冰凉凉。忙又推了茱萸一把道，“醒醒，这石凳上睡觉，可得睡出病来。”
茱萸慢慢睁眼，迷迷糊糊见了皇帝，又低头看了自己一眼，方才知晓自己是醉了。原来是想出来透口气的，不想因着多罚了两杯酒，竟就娇柔不胜，睡着了，想起来倒有些自愧起来。
茱萸连忙挣扎起身，欠身道，“臣妾御前失仪，还望皇上恕罪。”
周昶景立于梅树下，遥遥知意，面上平静道，“你手下两个丫头平时寸步不离的，怎得今日倒也一步都不肯多走，可是偷起懒来了。”
茱萸垂首道，“臣妾特意命她俩不要跟从，只想着散散酒意，不想竟就在路旁睡着了，臣妾失礼。”
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