乍暖还寒时候，京师城内终是有了些许春意。
皇帝颁先帝诏谕，为民生运转，国丧期提前届满，且放榜各州郡，呈报备选秀女名单，待得入伏，宫内即选秀女。
城外疫情已是缓解大半，陆续有灾民返乡，太医院驻扎的篷帐也拆了大半。
这厢，老忠在偏间养了月余，因着是李耿亲自吩咐，倒也无人敢来打扰。
这日，茱萸携彩莲又来探望，刚进门，便见着老忠在找寻什么。
茱萸忙上前扶住，“忠叔，你可是要寻什么？”
老忠重重喘了口气，慢慢退回到隔板边，“人老了，真是不中用了。
彩莲掀开药盅，“忠叔，你快躺着罢，可多歇着，要什么，我替你拿便是了。”
老忠缓缓推开药，叹息道，“我这把老骨头，也不知能撑到何时。我自个身体，自己心里清楚。这趟怕是熬不过，阎王爷要收人，咱也活不过。”
茱萸帮着按了把背，让老忠顺了口气，“可莫净说不吉利的话，先喝药吧。”
老忠一下红了眼眶，“小姐待人好，那是真真的菩萨心肠。若是冉夫人在世，也该是觉得欣慰。”
茱萸转身，强忍着泪珠，“忠叔，今日说这些作甚。赶紧喝完药，歇息罢。”
老忠接过药，断断续续喝了个干净，对彩莲道，“劳烦姑娘，这隔板下有一木箱。且替老头开视，拿下里头的物件。”
彩莲开箱，里头只一件玄色破布衫，“可是这件？”
老钟点头，翻开一块锦帕来，“小姐，你可知这里头是什么？”
茱萸摇头，“还请忠叔明示。”
老忠颤颤巍巍地掀开，却见里头是半块玉饰。
茱萸凑近了瞧着，见它玲珑剔透，乃是脱胎之玉，鲜有杂质，唯中间着一点血色，呈花色染开半支牡丹，一看便是难得的宝物。
老忠哽咽道，“是时候把这东西交给小姐了……这可是冉夫人的遗物……”
茱萸睁大了眼，不可置信道，“从未听说娘亲留有何遗物，忠叔又从何处得到此物？”
“说来话长，小姐只需知晓，此物与小姐身世有关，千万收好。”老忠话到嘴边，又有些吞吐，“夫人交代过，待得小姐及笄之年，便交予小姐。倒是老奴不好，一直拖到这会才给小姐。”
茱萸一听如此说，心内大异，自打娘亲去世，她便一路行讨到京师，此前她从未见过老忠，他又是如何与娘亲有了关联？且她又有何身世可言？
茱萸心中疑惑，早已是百转千肠，“忠叔，我倒被你说糊涂了……不过不打紧，待哪日你精神气儿恢复了，再说也不迟。”
老忠点头，翻了个身，便没了声响，似是睡去。
茱萸示意彩莲噤声，悄然退出。
一路上，茱萸也不发话，彩莲见状问道，“小姐，你今日若是身子不爽，我替你回了太师府邀约可好？”
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