今日是吴若钊休沐。
若是往常，吴若钊少不得要展纸磨墨，好生写几幅字。只是今日却毫无这风雅心思，只是夫妻二人坐对愁城。
“苏家这亲事……”李氏忍不住道，“当真再不能……明明此事与绮儿没半点相干。”吴若钊叹了口气：“若没有郑贵妃保媒之事，还可请许兄居中转寰，如今……许兄也是无奈，说那苏太太性子极端正的，不重出身，却最重名声。此事我们心知与绮儿无关，可是外头传言纷纷，终究是绮儿
的名声受了损。”李氏微愠道：“我们绮儿名声受损，难道恒山伯府大姑娘的名声就好？谁不知她跋扈得很！什么名声，怕是看着恒山伯府好，又不敢违了郑贵妃的意思，顺水推舟罢了。他们要攀龙附凤，自去就是，做什么
拿着我们绮儿说事。”说起来便有些恨，“我们绮儿全是无妄之灾，如今倒好，那边说上了亲事，倒把我的儿晾在一边作难。”
吴若钊如何不烦恼，勉强道：“英国公已将阮麒行了家法，又许诺下要为绮儿保媒。”
李氏啐道：“谁稀罕他家保媒，能保到什么好亲事了！”吴若钊苦笑。英国公私下里还了那香薰球，又与他说，愿意为小儿子求娶绮年，但绮年毫不犹豫便拒绝了。吴若钊也觉得不是个事儿，哥哥坏人闺誉，弟弟去娶，日后教绮年如何自处呢？英国公便道要求
娶乔连波。
吴若钊如今对乔氏姐弟已然不想再管，由颜氏作主一口便答应了，只是碍于绮年之事，不敢大张旗鼓地张罗。且乔连波因吴嬷嬷被卖一事，日夜啼哭病倒了，倒教这喜庆的事没了多少喜气。“那燕秀才——不曾上门？”这简直就是悬在头顶的一柄剑，不知什么时候会掉下来。吴若钊甚至去找那日参加文会的人打听过，都说并无什么姓燕的秀才。如今李氏日夜悬心，生怕那是个无赖之人，哪天
会突然跳出来声称要求娶绮年。
李氏叹气，摇了摇头：“倒是太后那边，又催着霞儿递话回来了。孙姨娘又哭得厉害……”本来儿子侄儿都中了进士，正是大大的喜事，如今不但无心庆祝，反还要闹心。
吴若钊将手一摔：“送她去庄子上！”本来烦心事就够多了，“无知蠢妇！永顺伯那身份，皇上难道不忌惮着？正该离他家远些——雯儿说什么了没有？”
“没有。雯儿倒去看了孙氏，劝她安静些，说老爷总不会害她，一切都由老爷做主。”总算是自打上回失了韩家的姻缘，长进了些，“只是这么拖着，也怕霞儿会得罪了太后。”
吴若钊沉声道：“既这么着，只得立时与雯儿寻门亲事。”当初韩兆不就是用这法子推掉了郑瑾么。
“可是这——许给谁家？”若是有好的，还不早就嫁了么。
“太太看，周家哥儿如何？”
“绮儿的哥哥？”李氏惊了一下，“他如今还只是个举人，恐怕孙氏——”“前次与韩家的亲事就是被她搅了，这次断不容她开口，明日就立刻送到庄子上去。”吴若钊先发了一通脾气，才慢慢地道，“周家哥儿颇有几分资质，只是这些年四处行商养家，不曾有多少时间细细地读书，故而做出来的文章还欠通透。然而俗话说得好，读万卷书莫如行万里路，我这些日子与他细细地谈着，他对民生之事却甚是了解。夫人可知道，韩传胪在圣上面前得了青眼，也是因着他奏对之中言之有物，并非那等空谈之人。今上与前头先帝不同，每科策论必有国计民生之题，可见是重实务的。周家哥儿若在京城里住上两年，常与人探讨着学问，文章上中进士倒也不难。虽说名次怕不会太高，但日后
为官，却不只看这应试的三篇文章。”这个道理李氏懂的。进士，每三年取几百人呢，除了三鼎甲会给人留下深刻印象之外，就是传胪都要差着一些，更何况后头的呢？将来各自得了官，究竟经营得如何，却不以当初得中的名次为准了。君不
见，那入阁拜相的，有几个是状元榜眼探花呢？
“只是——绮儿这事——周家哥儿已经想着另找房子搬出去了。”出了这件事，周立年说起来是个外人，不能插手吴家事，但是对吴嬷嬷和颜氏却是极不满的，只是不好说而已。
“若成了亲，自然要另找房子。”吴若钊并不打算招上门女婿，他看好周立年，想要托付女儿的终身，却并不是想着叫女儿借娘家去打压女婿的。
两人正说着话，却听外头脚步声迅速，碧云小跑着进来：“老爷，太太，有贵客！昀郡王妃和东阳侯夫人来访！”
“昀郡王妃？”李氏颇为诧异，“她们来做什么？”
“已经到松鹤堂了，听说是来提亲的。”碧云激动得脸颊通红，“老太太请太太马上过去呢！”
这下子吴若钊都惊讶了：“夫人快些去松鹤堂，我在这里等着消息。”来给谁提亲？如今吴家没出嫁的姑娘就只有吴知雯一个了，难道是吴知雯吗？
“王妃是——要为世子聘绮年？”颜氏几乎不相信自己的耳朵，连坐在下首的李氏都惊讶地抬起了头。
“正是。”郡王妃今儿穿着正红绣二色金百蝶穿花的袄子，下头石青锦裙，头戴四根象牙雕桅子花的发簪，打扮得十分正式，微微向前欠了欠身，“特意托了东阳侯夫人来做大媒。”东阳侯夫人也一样穿着正红衣裳，显然不是来开玩笑的，随着郡王妃的话也微微欠身笑道：“说起来这也是大缘分呢，世子甚少出行，偶然一次就遇到了府上的表姑娘。听说表姑娘从前居于成都，这可不是
千里姻缘一线牵呢？”
这话半是恭维，半带点讽刺，只是此时颜氏已经听不出来了，只是满心震惊：“世子出行？怎会，怎会见到我那外孙女儿？”
郡王妃含笑道：“也是世子唐突了，前次梅林里与周姑娘——害得周姑娘落水，招得外头人说闲话——不过我此次来，却是王爷诚心诚意要聘周姑娘为世子妃，从前之事也就无庸再提了罢？”颜氏喃喃道：“梅林？梅林中不是一位姓燕的——”她突然硬生生将后半句话咽了下去，震惊太过，竟然略有几分无措地看了看李氏。她本是在装病的，这些天都绝不理睬李氏，只是今日郡王妃和侯夫人过
来，才不得不把大儿媳妇叫了过来。谁知道这一开口，竟然是要来求娶绮年的，还是正妃！李氏也是刚刚才记起来，昀郡王世子幼时进宫，就得了皇上亲赐的“秀材”为字，只是因为这字是皇帝金口所赐，平常倒也不敢有人随便呼唤，以至于虽则人人都知郡王世子蒙皇上赐字，却是谁也极少能立
刻就明白此“秀才”原来乃彼“秀材”也。东阳侯夫人这个大媒今儿也是怀着看戏的心思来的。枉昀郡王为了这个儿子苦心孤诣，挑选了多少家的名门淑女，最后却被世子自己搞砸了名声，竟然要娶个父母双亡的孤女做世子妃。虽说周绮年有曾为
太子太傅的外祖父，有光禄大夫之女做外祖母，有身为正三品礼部左侍郎的舅舅，但说到底，她也不过是个无父无母的孤女而已！想到此处，东阳侯夫人简直有些嫉妒这个小姑的好运气了。虽是继王妃，却是郡王心尖儿上的人；前头原配王妃虽留下一个嫡长子，却不但是个病秧子，还有些风流症候；自己生的儿子虽无什么大才，却
也算得上聪颖，女儿正与英国公府议亲，眼看着若成了又是一番助力。小姑这一生，真是顺风顺水。若是日后能教自己的儿子得了世子之位，那可就算人生圆满了。反观自己，虽然生了两个儿子，在东阳侯府里算是坐稳了侯夫人的位置，可是东阳侯的爵位也就只到这一代，自己的儿子虽则有些出息，却也再不能承爵。当初昀郡王求娶大长公主的嫡女做继室，说起来
还算是高攀了，可是如今，东阳侯府倒要求着郡王府提携了。想到这里，侯夫人虽然心里发酸，表面上却不能不做出一脸笑容来：“正是。虽说世子略唐突了些，但《诗经》有云：窈窕淑女，君子好逑，如今两家只消结了这亲事，便是一番佳话了。且——说起来，这
也是亲上加亲了，我倒是欢喜得了不得呢。”李氏完全被这突如其来的变化惊着了，一时间竟不知是惊还是喜。昀郡王府，竟然是昀郡王世子？求娶绮年做世子正妃？一个已故六品文官的女儿，做世子正妃？这简直是求都求不来的好运气啊！虽然之
前有那些流言，但是正如东阳侯夫人所说，只要这门亲事一结，一床锦被遮了，之前再有什么，日后也只能是一番千里姻缘一线牵的佳话，于绮年的名声来说，真是最好的选择了。可是——李氏想想坊间对郡王世子的传言，心里又不禁有些忐忑起来。世子身子不好，常年离不了药是人人皆知的，何况又有个风流性情，房里正经的侍妾就有三四个，没个名头的通房还不知有多少呢。
绮年才不过十六岁的小姑娘，嫁到那种后宅里，能有什么安稳日子过？不过——李氏再一转念，又觉得这也不错。世子是原配王妃所出，现在这位王妃是继室，说起来不算是正经婆婆。这女人嫁做人家媳妇，日子过得好不好，不光看丈夫，还要看婆婆。如今婆婆不是那么名
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