清绪帝十九年，夏末。京都。
庄府外门。
与日常相比，庄府外门少了往时的喧闹，冷冷清清的大门首，只留一位老头家丁看守。但凡路上行人经过，皆能听到那位老者家丁的咳嗽声，其余无它。
忽然，看到一辆蓝棚马车停靠在台阶边上，管家先从车上下来，在车夫手中接过脚踏，端放好于地上之后，客气地引请马车里的人出来。只见从马车内出来两人，一老一少，年长者搭手在管家手背上，一手撩衣袍，巍颤颤伸腿下车，后头一名年少者提一口木箱子。
管家不停地客气接引：“白老太医，您悠着点儿。”
未下车的少年也搭手帮抬扶。终于下了马车，老太医拈着胡子，叹道：“唉，怎不早来找我！我们白家跟庄府，不能够呀！我当年说不外医，可没说庄府是外人，你们庄府跟我怎就生疏了呢！你们老太太是知道的呀。”
管家点头哈腰，连连称是。那三人尚未上台阶，大门里奔出几个人来，定眼一看，竟是竹儿，还有湘莲及几个小丫头子，一个个面色颓丧，焦急得不知如何形容。
竹儿提起裙子，碎步下来搀扶白老太医，道：“您可来了。”
白老太医关切道：“如今怎么样呢？”
竹儿别过头，哭出几声，又捏起手绢捂住眼睛。台阶上，湘莲指着丫头子们道：“赶紧扶着，赶紧的！”
丫头子们急忙下来，七手八脚的替了竹儿搀扶白老太医，刚上大门，又见庄璞从里头跑出来，气喘吁吁，满头是汗。他一如常日懒散，见人也不举礼问安，直是指责管家竹儿等人：“都什么时辰了，还不把医生请进来。成心的是不是？”
其余人没言语，只有湘莲苦楚着脸道：“爷，不才到么？先往哪个府去呀？”
庄璞怒道：“糊涂东西，还能往哪里带，先往老太太哪儿去！”
丫头子们赶紧扶老太医往寿中居走。庄璞跺脚叹息，跟了几步又拽住管家，吩咐道：“你去把各府的都抬来寿中居，老医生分身乏术，再这么哆嗦着走，明年去也看不到结果了。”
管家一面擦汗一面点头，等庄璞话音停毕，他开脚往前跑，逢是见到人都招呼一路跑。
庄府到底发生了何事？别说外人不知，连守门的老者也未尽全知。
那日，老者被吩咐出来看门，还没守到一炷香的功夫，见二太太曹氏指着一帮子奴仆将两个蒙头盖脸的人赶出来。那会儿，曹氏气急暴跳，下了死命令，让看门的连一只苍蝇也不许放进来。曹氏走后，看门的老头透过门缝往外瞧，见是两位姑娘。
那两位姑娘不是谁人，而是镜花谢的庒琂和丫头三喜。
两人大约是被毒打过一顿，皮青脸肿的，她们被推到府门外头，倒在地上，许久都起不来，但看有力气起身，便跌跌撞撞赶到门下拍叫开门。守门的哪里敢开，只看到两人拍喊一会子人就倒地上了。后来，曹氏等太太几个来瞧，隔着门缝儿望一眼，吩咐道：“由着去，不许开门。她们再叫，你拉她们见官去！”
守门的不想寻事，没管理。再之后，两人何时醒来或何时死去，或怎不见了，守门的一概不知。晃眼，过了许多时日，她们也没再出现，想必是死了。
可巧。今日管家去请白老太医来府里，大门敞开一会子，谁知那两位姑娘来了。
守门的觉着眼熟，回想了许久才想起，就是那日二太太轰出去的那两位。
是庒琂跟三喜。
此刻，庒琂和三喜见到大门开启，也不招呼门人，只管横冲直进。守门的见到，连忙去拉，又怕外头再进来人，拉她们两下子又跑回去关门，等关好门，那两人已不知去向了。
殊不知，两人正拼足脚力拐道儿奔往寿中居。
才刚在外头，她们听到了白老太医的说话，心里知晓，老太太生命垂危。但是，这不是庒琂所关心的，她最关心的另有其人。
一路进来，绕开大道寻迹小道儿，庄府这些路径，庒琂再熟悉不过了。她在这府里呆两年多，为了寻得机会复仇平怨，事事细心观察；这大宅院每一块石头，她都记得清楚在哪个位置。那时，庒琂一心想法子扳倒庄府，即便不能为父亲母亲报仇，也要搞垮他们，遂而，对庄府的行动第一步便是摸清楚里头的地形以及人际关系情况。
当下，两人拐了几道门，避开了几拨人，临近中府。
三喜忍不住担忧，紧张道：“姑娘，我们不去寿中居了吧！求三爷吧，他兴许还有些感情可说。”
庒琂哼道：“求谁不中用。我不能让老太太心里以为我是这样的人，要赶要杀，我也得给老太太陈情明白。”
三喜道：“可是我们进来不是为了……”
庒琂道：“我知道，这不重要了。最好能一起办的好。这次侥幸进来，下次就没那么幸运了。”
三喜无奈，只能跟着，并左右张望，以防有人发现。
两人来到中府外面，看到丫头仆子们进进出出，如同赶市，个个却焦急十分。庒琂两人怕人看见，躲在花丛中，因想听清楚丫头子们说些什么话，便壮大了胆子小跑靠近老槐树，躲在树身后头。
于是，听到两个丫头子在门边议论。
高点儿的丫头道：“老太医刚瞧了一眼，只顾摇头，我看不行了呢！”
矮点的丫头作嘘声，再低语：“别说了，待会她们听到，又得撵人了。”
高点儿的丫头懊恼道：“我不是咒老太太，心里是为她老人家担心呢！你说，老太太这边不好，那两边能好？情况都一模一样呢！”
庒琂听到此处，手指狠狠刮在树干上。
三喜怕庒琂伤了手指，赶紧握住她的手。
少顷，见东府径道上来一抬撵子，五六个仆子抬着，庄瑜扶着大奶奶在撵子后头跟，后头，秦氏、熹姨娘两人哭哭啼啼的尾随。
才刚议论说话的丫头子见到东府来人了，高点的丫头转身跑进去叫人，矮一点的丫头快步去帮扶。他们一步不停，匆匆的跨进中府大门往里头去了。
撵子进去没一会子，接着里面传来秦氏的哭声，没几声的响儿，便又听到一团急促脚步声，以及丫头子们慌乱的叫声。
只听到传叫：“太太晕倒了！太太晕倒了！”
这方乱音未止，西府径道又抬来一座轿撵，由四名家仆抬走，郡主哭哭啼啼扶撵跟随，宝珠、绛珠等丫头子跌跌歪歪的扶郡主旁侧，庄玳的丫头金纸撑一把油纸大伞，替撵上的人遮挡阳光。
虽然远望，也能清楚看到撵子上躺着的不是别人，是庄玳。
只见庄玳脸色惨白，一丝血色都没有，头上发丝凌乱，额上盖一块嵌玉的抹额，身着一身白衫内衬袍裤，双手搭在肚子上。远远看着，俨然是一具死了多时的尸体。
庒琂的眼神发呆了似的，随着西府众人行走的路线游移眼珠，她的口张得大大的，喉咙里如同卡有鱼刺，拔不出，咽不下，哽在喉间，生疼难受。
三喜轻轻呼了一声“姑娘”，庒琂才眨醒眼神，泪水拼命地往下掉。
眼看众人要将庄玳抬进门了，庒琂才想起该跟去看究竟，便推开三喜。
三喜死死抓住她，哪里给她走动的机会。三喜早防着了。
三喜道：“姑娘，我们得再找个地方躲一躲，要是老太太醒好了，我们去求她。万一都不好了，我们悄悄的去把人接出来。从此不进这大宅院了。姑娘你别出去了！”
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