几乎跑断了气才跑出来。
出了镜花谢厢房密道口，庒琂疾快扭动机关合上暗门。
等门关死，庒琂才重重舒出一口气，整个人软跪在地上。细细回想才刚在里头的遭遇，可骇可怖，若非自己亲身经历，谁想得到这富丽堂皇，贵不可言的庄大府宅有这等秘事？
掂了掂手中那袋子，庒琂庆幸还好没慌落了它，不然白惊险这一回了。她努力抚平自己心中那些惶恐不安，越是刻意不去想，越是深陷其中，特别是那位神秘人站在石门口的剪影，如梦魇一般纠缠挥之不去。
现下，吹灭灯笼。
庒琂摇曳起身。
出了厢房，一目银白胀涩，眼前的雪花零零散散从屋檐上飘滑，落于脚下。庒琂掖了掖斗篷，走出去。穿过廊檐，到镜花谢院子。此刻，看到三喜站在院门内侧，凑头透过门缝往外瞧，只见她单薄衣裳，浑身抖动，一双腿脚在地上来回跺。
庒琂走到厅门口的台阶上，小声地呼唤三喜。三喜以为听错了，稍缓侧头，一看是她姑娘。她浑身激灵乱颤，跺脚搓手小跑过来，迎接庒琂手中的灯笼。
三喜紧张道：“姑娘可出来了。”因看到庒琂一脸惊惶，额上沁有汗，关心道：“姑娘还好？”又拉住庒琂的手，感觉冰凉，急道：“姑娘的手跟外头的冰雪一样，赶紧回屋烤一烤。”
庒琂瞟了一眼院门，轻声道：“太太们来了？”
三喜道：“如姑娘说的，太太和姑娘们来，老太太让竹儿姐姐她们在外头挡回去了。”
庒琂不安：“没发生什么？”经不过三喜的催推，两人进到里间。
三喜不搭她的话，赶紧去加炭火，又去把两个汤婆子找来，往里头灌热茶。灌了一半，惊觉姑娘需要喝茶水暖身子，又改去斟茶，端给庒琂。
庒琂对窗外望，道：“没听到什么话么？”
三喜早看到庒琂手里拿布袋子了，指着它道：“姑娘手里拿着的是什么？”
庒琂白了三喜一眼，道：“好好问你话，你就回我。越发没规矩了。”
三喜红脸瘪嘴立在跟侧，这才道：“没有发生什么。倒是听到五姑娘被三太太骂了。”
庒琂紧张：“为何？”
三喜道：“先是大太太过来，大姑娘打在前头要进去，后听说老太太不舒服，急得跟什么似的。不过没法子，竹儿姐姐说老太太吩咐了话，让各自都回去，特地叮嘱大姑娘准备明后日大席。后来二太太来了，又说叫二太太帮着点儿，二太太也没进去。三太太跟幺姨娘来那会儿，大太太和二太太、大姑娘她们都走了。竹儿姐姐把老太太的话又说了一回，就是让她们回去，五姑娘听了很是欢喜呢，自顾先跑。三太太见这么就生气了，直把五姑娘叫进院里罚跪，现在还跪在那儿呢！”
庒琂奇怪道：“啊？太太还在？老太太难道依这么着？”
三喜道：“太太早回去了。凤仙姨娘也不敢说话，让敷儿撑伞跪在一边陪着。竹儿姐姐她们出来劝几句，太太撂下话说‘在哪儿丢的规矩，就在哪儿跪捡回来！’。”
庒琂抱住汤婆子，感觉温暖了些，再看外头那些雪花，冷不丁又起几个寒颤。她心疼庄玝了。
三喜道：“平日里三太太为人随和，不知今日为何这般严厉。”
庒琂道：“这么冷的天，跪雪地里还了得？”说完，她从炕上下来，将装灯笼虫的袋子挂在墙壁上，又让三喜把另外一个汤婆子携上，就此出门。
出了镜花谢院子，让三喜打开院门。庒琂急步到中府外院。
果真在外院，看到庄玝和丫头敷儿跪在雪地里，敷儿一脸哀状持着伞，庄玝倒没什么表情，直视向前，一副傲然的样子。
恰好竹儿和梅儿两名大丫头撑伞从寿中居走出来。
竹儿心疼道：“姑娘起身吧！老太太不怪！”
庄玝心中顿感委屈，红了眼眶，终究忍住不落泪。
梅儿道：“姑娘你就可怜可怜我们吧！您要是还跪着，我们一会儿一会儿得进出，您不冷，可怜一下我们这双薄鞋面儿的小脚吧。”
庄玝冷冷道：“太太不正是要我跪着让老太太知晓？老太太知道了？”
竹儿弯腰扶庄玝，笑道：“多大的事儿，瞧你们太太认真得。这会子哪敢给老太太说，不是添她的堵么！你就起来吧！别跪坏了膝盖。要我说，你太太严厉了些个。”
庄玝不起。
庒琂笑吟吟过来，给竹儿和梅儿端礼，两人见庒琂，也急回礼。
竹儿笑道：“姑娘，你赶紧劝劝五姑娘吧！那膝盖的裙子都冻湿了，再跪得生病了呢。”
庒琂点头，快步伸手拉扶庄玝。庄玝因跪久了，腿脚冻得麻木，几乎不听使唤，根本起不来。庒琂赶紧向竹儿梅儿两人示意眼色，两人搭手帮忙，又将汤婆子塞给庄玝。
庒琂道：“先到我那儿去吧！”
于是，竹儿梅儿跟庒琂扶庄玝进镜花谢。
进屋，一头让庄玝上炕头，还特地让三喜去搬几床被子来给她捂。竹儿识意，一面让梅儿倒热茶，一面将那炭笼拉过来。
竹儿道：“姑娘好些？”
庄玝一副傲气，虽冻的哆嗦，也不吭一声难受，只咬牙。
吃了热茶，略缓些，庒琂对竹儿梅儿道：“两位姐姐放心回吧！”
竹儿、梅儿端了礼，就此辞过回寿中居。
因想到老太太的身子欠安，庒琂又追出去，问向两人道：“姐姐留步。老太太身子好些不曾？”
竹儿道：“过这两日就会好。才刚五姑娘这事儿，我们也不敢给老太太报。求姑娘多多照应。”
庒琂点头，目送两人出镜花谢。
转回里屋，庒琂看到敷儿瑟缩在炭笼边上，觉得她可怜，便让三喜去找衣裳给敷儿披。
余下，庒琂握住庄玝的手，柔声道：“你这性子没人能比了，请了又请，求了又求也不待见，可好些了？”
庄玝才忍不住泪水，掉下。
这一举动，庒琂惊吓到了，连忙道：“这怎么了？好好的。”赶紧掏出手绢给庄玝擦，又转头对敷儿问：“你家姑娘怎么了？”
敷儿生怯起来，满脸委屈，垂目不说。
庒琂又给庄玝添一杯热茶，替她掖好被子，道：“妹妹腿脚舒服些没？”
哪知庒琂这些关照，更令庄玝泪水剧烈。
庒琂一时不知如何是好，攥着手坐在炕前。心想是不是雅阁的关先生和阿玉不测了。
岂料，庄玝抹泪道：“好不好就这样，姐姐看不到么？”
庄玝的话语带几分怨气，自然的，这些怨气并非冲自己。庒琂心里明白。听庄玝说话了，便松了口气，又拉住她的手道：“那你再歇一会儿，缓暖过来，我跟你一块儿过去。”
庄玝点头。
稍稍休息。庒琂看墙上挂的那口袋子，如不是庄玝意外留在这儿，她自己也想着就去西府雅阁，把东西交给阿玉。
静一会儿，庄玝一面叹气，一面掀开被子下地，道：“好了。姐姐我们走吧！”
庒琂示意三喜去加衣裳，带伞。
几人也不言语其他，等庄玝先出去，庒琂才悄悄扭身进来，从墙上拿走那口袋子，藏在身上。
岂料——
出中府，赶往西府。在径道分叉口，见一人裹着一件斗篷，遮遮掩掩从东府那头走来。庒琂、庄玝等人原本没注意她，只是那人临到岔口忽然脚滑摔了一跤。
那人哼哼唉唉，浑身发颤，支撑着要起身。
庒琂等人因这样才望去。
那人也看到庒琂等人了，原要起身，故又坐下去不动。庒琂见状，急对三喜道：“去扶一把！”
三喜应声去了。到那人跟前，三喜伸手要扶，那人急是推开三喜。
三喜怒了，道：“你这人怎么的？我家姑娘见你摔倒，好心叫我过来扶你。”
只见那人抬头，瞪住三喜。
三喜愣是惊讶，连连后退。
地上这人不是别人，正是北府篱竹园的意玲珑。
意玲珑没好气地道：“不用你扶，我有手有脚。”
三喜知晓意玲珑的厉害，即便心中多有不满不甘，此刻也不敢发作，憋住口舌退回到庒琂那处。
三喜对庒琂道：“是意姑娘，她不愿意领姑娘的情。”
庄玝听闻，深深望去，讥诮地勾起眼神，尖声道：“哟，意姑娘又浑身湿透的吧？”
她迈开脚步要往意玲珑那边去，不了庒琂快手拉住她，道：“妹妹，她不用我们扶，那我们何必管她呢！走吧！”
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