橘园又静了两分, 鸟语缭绕，琬宁正将今日晒的书一一收回，听见身后婢子见礼的声音，转头回看正是去之, 去之过来向她略一施礼, 问道：“贺娘子，阿兄在房里么？”
琬宁心下奇怪，知他刚告过假的，岂是又告了假？她腼腆笑笑：“大公子正在小憩，不知醒了没。”去之默默点头，抬脚进得门来，恰逢成去非起身活动筋骨，上前唤了声“兄长。”
这一声自然也让成去非有些诧异, 他往书案前坐定, 去之已自觉凑至一旁帮他研起墨来，眼帘低垂，平静道：“弟去过大牢了。”成去非本伸手取笔, 动作随即一滞, 顿了片刻，方猛地回神, 一双冷目狠狠地扫将过来：
“你去大牢做什么？”
去之手底动作却不止，耐心研磨, 目光始终未曾抬起：“兄长做不了的决断, 弟替兄长做了。”
手中笔险些直坠于地, 成去非松手呆坐半晌，待去之过来替他拾笔低声道：“墨研好了，我来给兄长摆镇纸罢。”
一室内静如死域，外头忽传来两下扣门声，琬宁犹疑的声音传来：“大公子，我进来放书。”成去非也不起身，答她一句：“琬宁，你先出去，让人都散了。”
琬宁听他声音如常，心头一怔，却也并未多问一句，方应了声“好”退出来，就听得里头一记脆响，连带着一阵东西摔地的声音，惊得她眉心一乍，不由打了个激灵，瞿然回首，却不敢擅自逗留，提着一颗心去了。
阁内，去之只擦了擦因重掌劈下嘴角渗出的一团血污，身子却动也不动，丝毫不避兄长那双寒星瞳子：“兄长要打就打，可我没做错……”一语未了，成去非已抬腿便结结实实给了他一记窝心脚，断喝一声：
“成去之！”
去之亦不回避，生生受住，伏地缓缓爬了起来，红着眼眶抬眸看向成去非，咬牙道：“兄长有难处，我没有！他们想杀你时可没顾上虞归尘！兄长倘是顾及二嫂，也大可不必，她是出阁的女儿，是我成家的人！她真要怪也只能怪自己父亲造孽！是她父亲的错，不是我们成家的！”
“你……”成去非被他这番理直气壮的言辞直逼得一双眼睛尖锐如箭，转身便取了挂在墙上的马鞭，一兜手掼下，疼得去之闷哼一声随即死死要紧牙关忍住了，只兀自颤个不停。
“成去之，你混账！”成去非持鞭弯腰指着他，“你成心要难为你的兄长是不是？谁给你的胆子，到底是谁给你的胆子，跑去大牢将三公说杀就杀了？你好大的手笔啊，成去之！”他扬手又是一鞭，直抽得去之乱抖一阵，却还是不躲不避，倔强地仰头看着成去非：
“我只知道，这事如真要反过来，他不会放过兄长的，不会的！我不是难为兄长，我只想为兄长除掉大患，兄长这条路要真的走到头了，我们手里有兵，号令天下，谁敢不从？！但凡兄长不便去做的，弟都愿替兄长去做，日后青史要剐的人也是我……”
少年激昂的声音刮着耳廓，少年眼角已隐然闪现泪花，成去非听得头疼，怒喝道：“你浅薄！成去之，你以为什么？嗯？你以为你有这个本事一肩挑着？你姓的不是成？还是我姓的不是成？这件事，你做和我做没有半点分别！要杀他也是司法杀他，国法杀他，不是你成去之跑去大牢里草菅人命！”他手劲重，鞭影随之密集落了下来，直抽得去之衣裂血出，痛到极处的少年也只能咬碎了牙关拼命忍了，绝不肯□□半声。
“我都能忍，你为何不能忍！”滔天的愤怒汹涌而来，成去非手底毫不含糊，鞭鞭到位，“他就在我眼皮子底下看着，他的同党我自会斩草除根，我也自会将他送进金笼子里养老，到死都没办法再扑腾一下翅膀，那天的话你没听懂？你平日的聪明哪里去了？！你为何连这点眼界都没有！非要将你的兄长逼得毫无退路！你知错不知错！”
“他将您逼得毫无退路时，可有这样的怜悯？兄长忘了水镜先生是如何死的了吗？谁给您的老师这份仁慈了？！”去之忽忍痛大吼一声，成去非已然怒极，一脚又将他踹趴了下去，“你还不知错！你……”接连几脚踹得去之只觉痛入了骨髓，却还是一遍遍反反复复跪好，任由兄长发泄着。
鞭声在斗室内清清楚楚折荡，不知过了多久，成去非筋疲力尽丢了鞭子，踉跄跌坐于小榻之上，仿佛有什么东西永远地从滚烫的腔中滑了出去，永不可复得，这样的认知，的确让他生出一分惧意来，他颓然地望向已被自己鞭笞得遍体鳞伤的幼弟，是的，他从未这般狠心过，也从未这般失望过，以至于底下去之在抬首望向他时，他也只是道出疲乏至极的一句话：
“成去之，于公于私，你都是错，这些年，我在你身上的心思，全是枉然么？”
方才万般疼痛且都不及此句来得让人心如刀绞，外头天色暗了下来，去之眼中随之猛将黯淡，一粒闪着冷光的泪缓缓滚落，沿着底下马鞭淌向青砖，愈发冰凉，却也了无踪迹。
“滚，到年关都不要让我再见着你……”成去非无力摆手道，扭过头，不愿再看他，去之忍泪忍痛挣扎起身，身子像碎裂了一般，见兄长果真毫不关心，却还是将他马鞭捡拾起，撕扯着伤处重挂于墙上，默默施礼走出了橘园。
暮色已显，走一步便是一步的痛，成去之脑中忍不住反复去想兄长那几句话，面上迎着冷风，泪也流的更为凶肆，直到门口，遇上杳娘，杳娘见他身形全不似往昔，心中怪异，借着朦胧灯光一照，顿时一惊：
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