整个村子都是空的。
赵器四下茫然地伫立于村头的枯槐下, 思索良久，也没有半点头绪，这里是离建康县最近的一处村落, 平日里牛羊往来, 炊烟袅袅，黎民安居乐业的光景, 忽就风卷残云似的凭空消失, 也太离谱。
待仔细溜达一圈，除了水磨等实在难以移动的物件，其余各色杂物似乎都被带走, 饶是赵器这样身轻力壮的壮年男子，平日因受大公子的教化，断不信鬼神一类狂言乱语, 此刻身处空荡荡的村落, 四周唯有风声掠耳, 枝头上干枯的叶子哗啦啦作响，不时有不知名的鸟在头顶盘旋大叫，硬是让赵器生出几分不寒而栗的心情来，遂折身疾步上了马, 马蹄甩起一阵风尘，很快就出了这一带。
临近的村子逮着人问了遍，竟也毫不知情。虽未近至邻村相望, 鸡犬相闻, 但总归不算远, 阡陌交通，一个村子忽发生如此变故，怎会一点动静都不知呢？赵器悻悻而出，顺了顺骏马鬃毛，皱眉环视一番，只得翻身蹬马，途经府衙时，以他的身份，不好白眉赤眼的进去相问，愣怔片刻，仍是先回了乌衣巷。
府前，正有几人各自抱着菊拾级而上，赵器撩袍过来，拉住其中一人问：“可是虞公子让送来的？”
这人忙答道：“正是，已送进去一拨。”
赵器听了会心一笑，大公子难得跟人家讨要东西，更何况这回是朝虞公子要的，不是说几盆的事？这么看来，虞公子真是大方手，怕是把虞府一半菊园都要挪到成家来了。
正要抬脚进去，就听后头一声：“哎！哎！”回首一看，却是桑榆，肩头扛着两匹布，这架势，赵器哭笑不得看着她，走到她跟前，抱肩歪头把她打量了个遍：“抱怀里不成吗？桑榆，我也是有名有姓的，哎什么哎！”
桑榆噗嗤一笑：“我这是急的，还望大人不跟我计较！”
“罢了罢了，我可不是什么大人，你这是……”赵器大概猜出她这番心意，不免觉得可笑，桑榆却正色回道：“我听吴大人说，官仓的案子结了！朝廷很快就能给闵大人平反，我就说，闵大人是冤枉的……”
“桑榆！”赵器冷不丁听她提此案，厉色打断了她，“案子既结了，就不要再提，你是不是想见大公子？”
桑榆本想解释，赵器连珠炮地已经续上了：“我知道你是沉冤得雪，心里指不定怎么痛快，就想着来谢恩，回去吧，大公子用不着你来谢，还有你这是自己纺的布？”
目光落在那两匹布上，桑榆一时忘了先前的话头，忙把布匹拿给他看：“我第一回见大公子的时候，大公子夸我这手艺好，我寻思着说不定他就喜欢这……”
“拿回去吧，你如今跟着吴公子穆先生，不想着给两位主人，倒跑乌衣巷来，成府不缺你……”赵器话没说完，见桑榆忽气鼓鼓瞪着自己，一把扯过布匹：“又不是给你的，大公子都还没说嫌弃，你嫌弃也没用！”
赵器无法，只好劝道：“倒不是这个意思，这两匹布怕你织得不易，体谅你的意思，我看你也难能懂。”说罢微微叹气，她这样的草民，还真是难缠。
“前一阵给先皇帝修陵，朝廷征了我家牛车，得了一千文，一千文能顶许多事，大人你就替大公子收着嘛！”桑榆登时换了好脸色，这般快，多少有些虚假，赵器见她甜甜叫起人来，这才想起正事还等着自己，无奈接了过来，朝她摆摆手道：“我不敢替大公子谢你，回头大公子骂我，我还得代人受过，赶紧回去吧！”
东西既送出了手，桑榆欢天喜地去了，赵器望着她远去的一袭身影，忽生出几分感触，就是这样的小姑娘家亦懂恩怨分明……
“这是怎么回事？”福伯何时走到身旁的，赵器不知，闻声回首道：“福伯看到了罢？那姑娘看样子恨不能衔草结环报大公子之恩，可惜她不知，这是捅破了天，漏了的，都得咱们大公子接着受着。”
福伯一时无言，东府的事，早传至众人耳目，但府里不敢妄议，虽有常人疑虑不解之情，却更愿笃信大公子做事自有其道理，任谁也不愿过分揣度自家主人，即便有错，那定是他人错在先，就是东府，固然是骨肉至亲，但倘不是铸下大错，大公子焉会如此行事？这般想，众人心头释然，无非多担忧一层，便是东府就此心怀芥蒂，于大公子总不是件好事。
等赵器抱着那两匹布来书房时，正迎上成去非出来，忙上前解释道：“方才桑榆来了，硬塞给我这东西……”
成去非竟伸手摸了两把，略略点头：“她一片好意，拒绝太过反倒伤她心，定是子炽跟她提及了官仓的案子。”
赵器听言，有意错开这事，只道：“她说了，上回修帝陵，得了一千文钱，言外之意，就是怕您觉得她……”
“她是这么说的？你没听错？”成去非忽反问道，赵器见他眼中烁烁，脑中略略一转，这话很寻常，并无不妥之处，遂小心答道：“是这几句，小人没听错。”
气氛陡然就一变，赵器顿了片刻，换言道：“小人这一趟，有负大公子所托，没找到那户人家，说也奇怪，上回小人打听，也亲自去了，一切很是平常，今日再去，一个人影也没了，问邻村的百姓，一无所得，小人只好回来了。”
成去非眼波横至一旁凤尾上，微微蹙了蹙眉，并未说什么，只吩咐：“你去趟廷尉署，让吴大人遣人去建康县府衙，问上个月初七当日夫妻击鼓之事，看他们如何应对。”
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