在城脚下，一根根削尖的木桩好像利齿突起，布满了大道正门以外的所有地方。偶尔有一个小空隙，从城墙上面垂下一条绳子和一个竹篮，看起来是临急给哨兵们使用的。在这些木桩上还透着一股淡淡的血腥味，兽血和人血都有。
城墙之上，每隔一段距离就有一架巨弩。
城上士兵，每人都背着一个弩机，只有极少数人才背着弓箭。这些士兵的刀盾常备不离身，巡行之时衣甲不脱。让人比较意外的，士兵的衣甲大多是兽皮，还有一些镶着鳞片。
古城的正门设计有些奇特。
它很容易从内部关上，但很难从外部推开。城门还有一层厚厚的铁钢，上面也残留一些浅浅的划痕。
正门的两边各有两排士兵，每排5人。
跟想象不同。
他们不是收税或者查身份的。站在两边的他们只做一件事：看脸。一些长相怪异，或者身体怪异的人会被挡下来。只要确认是人，他们绝对不会为难，无论你是富人还是乞丐。
“白璧，有人形的怪物吗？”唐士道奇怪。
“有一些，例如蜥蜴怪或者水妖。大白天想混进来不可能，但在战乱之时，穿着人们的衣服，遮住脸面，想混进来也不难。在体型上，它们跟人类差不多。”白璧说明道，也看得出士兵们在检查什么。
两人一边说一边走。
忽然。
一个小贩被拉了出来，转眼被锁扣了。
“我不是妖怪……我不是妖怪……”小贩大声呼喊，旁边的人们却小心躲远。
这时候。
城墙上的士兵已经转动巨弩，瞄准事发现场。守门的士兵们都拔刀举盾，随时准备开战。下一秒，锁人的士兵什长挥手：“不，他不是妖怪，没有危险。但他的手臂中了妖毒，有可能传染其他人。所以，要么请你离开虎山城；要么，我们把你的手臂砍下来。”
“不，不，没事……我没事……不要砍我的手，我还要养家糊口。”小贩求饶，眼中闪过狡光，转眼变悲情。
“我知道它不致命。可是这种毒会散发一种臭气，会把狗头妖怪引来。”
“不要，我没手我也生活不下去。”
“那请你离开本城。”
“不，我出去外面更活不了。我的手臂中了妖毒，狗头妖怪一定会找到我。不，别赶我走。我还有一点钱，官爷，一百，不……两百钱，放我进去，好不好？”小贩祈求道。
“不行。你说，走还是砍？”
“两百五……不，三百，三百钱怎么样？”
小贩继续求情，这时士兵什长拔刀，一刀砍了他的脖子。旁边的士兵和人们都一脸平淡，仿佛这很正常。在他们看来，中了这种妖毒的人就是祸害。换在外野遇到，二话不说就砍了你。这会儿能够问你意见，已经算给你机会了。
不知进退的人。
与其砍手留下一个心怀怨恨的人，不如一刀了结，省得连累其它的居民……这世道人命可不值钱。
尸体被拉走烧掉，人们继续接受检查入城。
很快。
唐士道也小步走近：“请问一下，刚才那个商贩的妖毒是如何感染的？”
士兵什长奇怪地打量了一眼，看到脸蛋脏污的白璧还是一愕，重重呼了一口气才平伏心神，慢慢应道：“他的手臂没有伤口，肯定是私自翻剥狗头妖怪的兽皮，不小心中了毒。”
“你们不禁止这种生意吗？”
“禁。不但禁，而且我们要统一烧毁。可是，总有一些想钱想疯了的人冒险去做，甚至就是偷走我们杀死的妖怪。正常人一般不会染上这种毒，要染也是士兵们战斗时染的。”什长解释道。
“原来是这样。谢了，我们没问题吧？”
“有。公子，你的小妻子太漂亮了，画花弄脏脸还是很惹人眼。你最好小心，城市没有妖怪，但‘妖人’可不少。这世道，有些人的劣性之重比妖怪都不如。”什长好意提醒。
“有人找麻烦，我们可以还手吗？”
“当然能。你们要敢还手，最好弄死对方。我们只保护这座城，没空保护其它。我不知道公子从哪里来，也不想问。我只想说，这里有法典，但没谁执行。在这里你们要么靠宗族，要么靠自己。有钱就找妖怪猎人保护你，有力气就带刀剑防身。没钱没力气，呵呵，那我有一个建议。”
“喔，你说。”
“拿刀子划花你小妻子的脸。”什长真的拿出一柄小刀，表示没刀我可以借你。
“呵呵。”唐士道笑了，知道对方不是恶意而是善意：“听你这么说，城里也很危险啊。谢谢你的提醒，我叫唐士道，请问你是？”
“跟我套交情没用的。不过巧了，我也姓唐，唐虎。”
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