嘉靖二年八月初一，直浙总督徐晋命浙江巡抚席书留守杭州，然后亲率江西旧部，以及五百营，共计近五千人，挥师南下宁波府，围剿海盗反贼王直。与此同时，接到总督命令的绍兴卫、观海卫、昌国卫也同时发兵，由东、北、南三面朝宁波府城开进。
在此值得一提的是，浙江宁波府辖下共有四县两州，分别是鄞县、象山县、慈溪县、定海县、奉化州、昌国州。鄞县正是宁波府城所在，如今定海和奉化两地已经被王直部攻陷，并且，王直部已经兵临宁波府城下，钦差副使夏言便被困在宁波府城之中。
慈溪县位于宁波府城的东边，乃杭州湾边上的一个沿海小县，而观海卫就驻扎在该县的海边上，距离宁波府城不过百余里。按理说，宁波府城乃府治重地，如今被贼兵重重围困，即使没有徐晋的命令，观海卫都应该主动出兵救援的，然而观海卫却一直按兵不动，即使钦差副使夏言连续派出信使催促，观海卫依旧置若罔闻，直到徐晋这个直浙总督的命令到达，观海卫这才慢腾腾地开始挪窝。
没错，就是“挪”，观海卫那速度就跟龟爬似的，一日进军才三十里，本来急行军一天就能赶完的路程，愣是花了三天，而且距离宁波府城东边二十里便扎营观望，并没有立即出兵攻击王直部。
八月初三，昌国卫和绍兴卫也相继抵达，竟然也有样学样，在距离宁波府城外二十里安营扎寨，然后隔岸观火，任由王直部对宁波府城发动猛攻，并美其名曰，等待总督大人到来，再协同出击。
夏言在宁波府城中气得直跳脚，却又无何奈何。他在宁波的这几个月，由于厉行禁海政策，把本地的利集团都得罪遍了，尤其是擅自把李光头，以及在双屿港抓捕到的走私人员全部砍头，更是彻底激怒了地方利益集团，要知道双屿港中有不少走私人员乃本地士绅豪族的子弟，这便等于结了死仇。
所以，宁波本地的士绅大族恨极了夏言，表面上对夏言阳奉阴违，私下里更是给王直通风报信，奉化县当地的士绅之所以挟持知县投降王直，也有这方面的原因。另外，弹劾夏言滥杀无辜的折子也像雪片般飞往京城，要不是徐晋在上面顶着，估计夏言已经被停职调查了。
所以夏言现在是泥菩萨过江——自身难保，所以本地士绅，还有卫所军都不把夏言当回事，要不是手底下还有戚景通和俞大猷，夏副使已经成光棍司令了。
八月初三傍晚，天色阴沉沉的，天空下着小雨，地上湿滑而泥泞。宁波府城东边二十里处，观海卫的大营中，几队披着蓑衣斗笠的军卒无精打彩地在外围巡逻，至于斥侯更是一个都没有派出去，不知军官是麻痹大意呢，还是胸有成竹了。
此刻，主将的营帐之中，观海卫的几名高级武官正在喝酒闲聊，一个个喝得酒酣耳热，吹起牛逼来口水花四溅，那有半分打仗的样子，就这种军队能打胜仗就出奇了。
这时，只听观海卫指挥同知张俊略带担忧地道：“华指挥，咱们如此消极怠战，若是总督大人追究起来该如何是好？”
此言一出，帐内其他武官都不约而同地向指挥使华武望来。华武约莫三十出头，这观海卫指挥使的职位是世袭来的，此人没什么真本事，却很爱吹牛逼，而且极为贪财，暗中参与过双屿港走私牟利，与王直有过交情。由于双屿港被夏言灭了，华武因此损失了一大笔银子，所以对夏言极为愤恨。
当然，华武还不至于敢私通王直造反，事实上他也不看好王直能成事，不过，事无绝对，华武也不想直接和王直杠上，以便给自己留一条后路，所以才如此消极怠战。
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