朱厚熜在考场内巡了一圈便回到奉天殿中，又在龙椅上枯坐了片刻，无聊地打了几个呵欠，最后在一众太监侍卫的簇拥下摆驾回了后宫。
这边皇帝前脚刚走，文武百官后脚便纷纷离场了，各自回到官署做事，毕竟殿试要考一整天，他们不可能在这里站一天，走完形式自然就闪人了，只留部份监考官盯着。
此刻，左顺门的东阁里，以杨廷和为首的十三名阅卷官皆齐聚于此。共计有：内阁四老（杨廷和、梁储、毛纪、蒋冕）、吏部尚书王琼、礼部尚书毛澄、户部尚书杨潭、兵部尚书王宪、刑部尚书张子麟、工部尚书李鐩、都察院左都御史王璟、右都御史张纶、翰林学士石珤。
在座十三人均是朝堂中枢的重量级人物，负责殿试的阅卷工作，所以此时都侯在东阁中准备阅卷。之所以称为阅卷，而不是评卷，那是因为殿试的考官只有一个，那就是当今皇上，其他人都是“陪衬”，只有权阅卷，最终评定名次的是皇帝。
杨廷和乃首席阅卷官，所以此时坐在首位，紧接着是梁储、毛纪和蒋冕，第五位是史部尚书王琼、第六位才是礼部尚书毛澄。
史部主管官员的考核、升降、任命，所以在六部之中权力最大，史部尚书地位也最高，当然，礼部也不弱，礼部尚书是入阁的跳板，所以单从地位上来讲，礼部尚书和吏部尚书可以分庭抗礼。
吏部尚书王琼约莫六十许岁，阔口高鼻，眼睛有点倒三角，看着很有杀气，此时捋着须笑道：“诸公以为，今科状元会花落谁家呢？”
王琼前年还是兵部尚书，在宁王造反后，时任吏部尚书的陆完由于私通宁王被拿下，贬到福建靖海卫充军去了，王琼因此升任史部尚书，而原兵部左侍郎王宪接任兵部尚书一职。
王琼此人很有才能，在任兵部尚书时立下不少功劳，极受正德器重，加封他为太子太师兼少师，荣宠一时。不过，王琼为人圆滑变通，善于结交权贵，在江彬和钱宁两个佞臣的面前也是毕恭毕敬的，由此得到施展才干的机会，他递上去给皇上的建议、请求一经提出就能得到批准，他能在兵部多次立功，也是借助了江彬等人的力量。
正因如此，王琼为朝中的清流官员所不喜，譬如翰林学士石珤等便十分鄙夷王琼的为人。正所谓廉者不受嗟来之食，作为读书人，又岂能为了前程而催眉折腰讨好佞臣权奸？
正好眼下在场的十三名阅卷官，大部份都是清流官员，包括内阁四老，区别就在于脾气臭，还是脾气温和。次辅梁储乃清流中的温和派，而石珤则是清流中的臭脾气代表。
所以，这时王琼开口问谁会是今科状元，竟然没人接茬，一时间，气氛颇为尴尬。幸好王琼曾经的老部下王宪还算给面子，连忙圆场道：“今科还是有不少人才的，上饶徐晋、河北杨维聪、浙江陆鈛、铅山费懋中均是一时才俊，状元估计会在这些人中产生。”
话音刚下，石珤便冷哼一声道：“徐晋不行！”
正如石珤鄙夷王琼的圆滑世故，王琼也十分瞧不起石珤的迂腐古板，闻言立即反诘道：“徐晋为何不行？论文才，此子连中五元，前无古人；论武略，此子在平定宁王之乱中的表现可圈可点。如此允文允武的人才百年难得一遇，而且相貌堂堂，如何当不得状元？”
石珤冷然道：“此子没有气节，投机取巧，阿谀奉承，与某人乃一丘之貉！”
王琼不由大怒，石珤虽然没有直接点名，但分明是在映射自己，沉声喝道：“石珤，你说谁是一丘之貉？”
石珤夷然不惧地道：“说谁谁心知肚明！”
王琼那三角眼圆睁，蓦地站起来，撸起衣袖便欲上前海扁石珤，后者也腾的站起来准备迎战！
不要奇怪，这是明朝文官的传统，官员之间政见不合互喷是常事，急起来连皇上都照喷不误，喷得急眼甚至动手干架。譬如弘治年间，内阁首辅李东阳便在弘治帝面前，夺了殿前金瓜武士的兵器追打寿宁侯张鹤龄，可惜年老体衰，人没打着，反而被寿宁侯踹了两脚。
这时王琼站起来欲干架，旁边的内阁大学士蒋冕连忙阻拦道：“晋溪（王琼的号）别冲动，有话好说！”
杨廷和沉声喝道：“坐下，你们均是朝廷重臣，如此粗鲁成何体统，真个有辱斯文！”
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