第二天就是腊月二十四，俗称小年。杨俊清把依兰送上去省城星沙的班车，心里万般不舍，有心打听她是哪里人？能不能留个电话号码？又怕她不高兴，矛盾又纠结，只得涨红着脸，呐呐地说：“依兰，我们还能再见面么？”依兰低眉敛首，盯着地面：“你不是说相遇是缘份么？还是看缘份吧！”杨俊清心里空落落的，依兰从哪里来？又到哪里去？姓什么做什么？一点也不知道！今天一别，会不会象断线的风筝，再也回不到自己的手上来？眼看着载了依兰的班车，一点点的远去，没于天尽头，杨俊清怅然若失。
送走依兰，杨俊清搭了浑身摇摆的小面的车回胡水河。老远就听到食堂里传来猜拳喝酒的声音，看来每年一次的会餐开始了。
“来了！杨乡长回来了！”林影端着饭碗站在门口，一直在张望着，看到匆匆而来的杨俊清，扭头向里面喊。杨俊清心里一甜：这个柔美的女孩子，端着饭碗，在深冬的风中不知道张望了多少回！想着自己对她的态度，就有点歉歉的，当下微微一笑：“丫头，在风中吃饭，会嗝在胸口的，快进去吧。”杨俊清微有歉意，有意不叫她的名字，亲昵地称她丫头。听着杨俊清关心的话语，又看着他格外关切的眼神，林影心头惊喜，脸微红，低下头：“没事，你饿了吧？先吃点饭再喝酒，等会他们要灌你的。”杨俊清“嗯”一声，重重地点头，递给她一个感激的笑。
“乡长？快来快来，等你好半天了！”周启胜迎在门口，远远地招手。黄曼菁书记笑吟吟地走出来，亲切地埋怨：“都说好了今天会餐的，到中午都没回来，还以为你忘记了呢？同志们吃了饭要赶回家。”杨俊清拱拱手：“对不起，有点事耽搁了，等下我自罚三杯！”刘雄李博林张春旭林影等几人跟在杨俊清后面，簇拥着他回到饭桌边。
“来！来！乡长，这边坐！”任强书记拉开一把空椅子，“位子都给你留着，满上酒！”陈忠平主席满满倒上一杯，是乡下那种大瓷杯，一杯有小二两，递给杨俊清：“乡长，没有等你，大家敬你一杯！”陈主席是老乡镇，说话做事面面俱到，递过酒杯，不说罚而说敬，给了人家面子，也赢得了干部们的尊重。
“好！”杨俊清爽快地接过酒，“过去一年的友谊和明年的希望，都沉淀在这杯酒里，其它的话也不多说了，我谢谢大家！”杨俊清端着酒杯碰了一圈，轮到关天白，也轻轻碰了一下，仰脖一口喝干。
“好！”大家哄地喊声好，纷纷喝了杯中酒，连黄书记也端起了酒杯。乡干部一年到头难得有这种机会，大家你敬我劝，酒虽劣，菜也不是很好，但气氛很热烈。杨俊清有事来得晚，干部们端了酒杯一轮轮过来敬酒，杨俊清来者不拒，很快就有十来杯酒下肚，虽然是苞谷烧，度数不高，却也开始在肚子里婆娑起舞，脸上也有了醉红色。
“乡长！”何吕中匆匆忙忙从外面走进来，面有惶色，看了杨俊清欲言又止。他是财务大员，为大家工资奖金的事，一直在忙着，饭也没顾得上吃。
“什么事啊？何所长？都发下去了？”杨俊清眼前人影子有点打晃，但心里却极清醒。
“乡长，还是钱的事，还有几万块钱的缺口没法补上，找你又找不到，急得我。”何吕中惶恐又委屈，忙了几天，现在连茶也没喝上一口。
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