二夫人小沈氏还算得爱，早就央了苏老爷，这一回一定要将大好的机会均与三姑娘，让三姑娘与二姑娘公平竞争，可是沈氏是个有心机的人，悄悄地放了些话出去，没个两三下就传到了苏雨欣的耳朵里，令她坐立难安。
这一天，苏老爷才下朝回到苏府的外书房，就被小沈氏身边的婆子请到了小沈氏的居处。
小沈氏生得花容月貌，年近四旬仍是风韵犹存，一早儿地候在长廊下，见到苏老爷的衣角，就忙忙地迎到院门处，扶着苏老爷的手臂走进屋内，服侍着换下朝服，亲自奉了茶点，才小意儿温柔且关怀地道：“老爷这阵子可清减了。”
苏正德听着心头一暖，抬头笑了笑，握住小沈氏的手，拉她坐到自己身边。
同样的话，从正妻沈氏的嘴里说出来，就要端庄得多了，就算是满心满眼的担忧，也不会象小沈氏这样，眉梢带忧却眼含春波，一只保养得宜的手，顺着话尾，就扶上了苏正德的胸膛，又摸又揉的，也不知是安抚还是挑逗。
偏偏苏正德就吃这一套，瞧在苏正德的眼里，就觉得妻子的担忧，不过是例行公事般地走过场，而小沈氏的关怀，才是真心实意的。
小沈氏见老爷受用，便又关切了几句，同时不忘眼眉带俏地引诱一番，做好了铺垫，小沈氏这才将话题转到正事上，略略带了些担忧和歉意道：“过几日就是楚王府的赏花宴了，蒙老爷垂怜，让三姑娘也去赴宴，妾身只盼着三姑娘能让楚郡王瞧中，哪怕只能为妾，也多少能为老爷和苏家的繁荣出一份力。只是，三姑娘容色普通，装扮也不过尔尔，怕是比不上别府的闺秀们。”
这话粗听起来是没有什么，可是细细一嚼，就大有问题。
所谓娶妻娶贤、纳妾纳色，作为侧室的小沈氏生得比沈氏妩媚得多，苏雨欣又是挑着父母亲的优点长的，因而在苏家的几位小姐中，就数三姑娘苏雨欣的容色最好了。若她都只是普通，入不得楚郡王的眼，那二姑娘就更没戏了。
况且，什么叫装扮也不过尔尔？苏正德记得自己刻意交待过沈氏，这一回，一定要下大本钱，将姑娘们都打扮得漂漂亮亮的，这不，昨儿才传了珍宝斋的掌柜带上品的首饰，入府来给姑娘们挑选的，怎么就会普通了呢？
一听老爷问及此事，小沈氏暗喜在心，面上却显出闪躲的神色，只支吾着让丫头们去请三姑娘。
不多时，苏雨欣带着一个妆奁过来，给父亲请过安后，便将昨日从珍宝斋挑的首饰亮出来，呈给父亲赏阅。
苏雨欣挑的是一套赤金镶珠石的头面，在庶女所挑的首饰中，是最昂贵的，珍宝斋的手工是出了名的精细，作工和款式就不必提了。
苏老爷这般瞧着，倒没瞧出个名堂来，小沈氏幽幽地叹道，“婢妾只担心在楚王府那等尊贵的人家的眼里，若不是碧玺、点翠、羊脂玉的首饰，都是觉着寒酸的。”
若是觉得女子的打扮寒酸，又怎会兴起提亲的心思？
苏老爷顿时觉得事情严重了，“为何不挑镶碧玺的首饰？”
小沈氏和苏雨欣暗喜地对望一眼，十分为难地道：“二姑娘挑的是一套赤金点翠镶碧玺的头面，咱们这样的人家，最应重的就是规矩，若是庶出的姑娘与嫡出的姑娘戴一样的首饰，旁人会说咱们府上嫡庶不分……”
苏老爷不满地蹙起眉头，“即便如此，也不应当差了这么多。”
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