苏府的当家人，南齐国的吏部尚书苏正德正身着常服，一手拈黑子一手拈白子，站在书房内间的榻边，自个跟自个下棋。
苏正德出身书香，琴棋书画无一不精，特别棋这一道，更是鲜逢对手，这些年来已很少与外人对弈，只爱自己左右手下着玩，平日里左右手落子果断干脆，象这会儿的举棋不定实属罕见。
左右比划了好一会儿，仍觉无法落子，苏正德心内烦乱不堪，本想打打棋谱，平抚一下纷乱的情绪，不想更糟。
不由长叹一声，双手将棋子往棋盘一甩，便走出里间，来到书房外间的书案旁的太师椅上带着十分地气恼，一屁股重重地坐下。
伸手端起小厮早就放在书案的香茶，轻抿了一口，凉的！苏正德的火气腾地就上来，准备立马叫人来换上热茶，忽然又想起小厮侍女们全都被自己赶出了院子，于是将茶碗往书案上狠狠一顿，鼻子重重地哼了一声。
折腾了这么许久，苏正德也觉得乏了，于是背靠在椅子上，仰着头闭目养着，右手手指却在书案上轮流轻轻地敲击着桌面。书房里四处静悄悄地，书案上传来的“嗒嗒”的敲击声显得格外清晰。
眼下该如何是好？苏正德紧闭双眼，貌似静逸，实则焦虑万分：与兵部一同被言官弹劾、老而无作为，陛下大怒，当场停了兵部一切事务，看来不久之后，便会轮到我吏部了。皇上这是想将我们一干老臣全换掉啊！
兵部是行武出身是个粗人，被停了事务心中愤怒难掩，出了大殿就开始骂骂咧咧。满嘴粗言污语。说些什么为国拼死一生，临老了被人嫌弃。总在沙场苦战没有娶得若干美妾，生下貌美的女儿，嫁与权贵之家。如今落难连个说话的人都没有。
兵部一介武夫，家中没有美貌的女儿，我却有！这粗鄙之人话粗、理却不糙，这世上任他什么风也抵不上枕头风的力度大。苏正德想到这里，紧锁的双眉不禁松了松。
“老爷！”苏正德正想得出神突然听到沈氏的的声音，猛地睁开双眼，坐正了身子，说道：“夫人啊，进来吧！”
书房独成一个小院落，就在正院之内，离花厅不远也就隔了一个景观园子和几条小路。
沈氏早就到了，因不明苏正德心中的打算，不知如何回话，在书房门踌躇了好一阵子了，看着苏正德虽是靠在椅子养着神却双眉紧锁，不由一阵阵地心疼，不自主地叫了一声。
待沈氏走入书房，苏正德迫不急待地站起身来一边掩上书房的门一边问道：“如何？依夫人来看除了沁儿，还有谁能攀上楚家那门亲事？”
沈氏心内一惊，暗暗叫苦：除了沁儿还有谁？一直害怕老爷会有这个打算，可偏偏是怕什么来什么！不行！绝不能让那些出身低贱的庶女，抢了我儿的亲事！
想到这里沈氏脸上的笑容更是温暖，上前理了理苏正德的领扣，说道：“老爷既是想与楚家攀亲，当然只能是嫁嫡女过去了！想要他们帮助我们只能将女儿嫁与他家嫡子作嫡妻，否则嫁个庶女过去只能做个妾室。妾室的家人那可不算什么正经亲戚，不象嫡妻的父亲，那可是泰山老丈人。这老丈人的事他不帮也得帮啊？否则也会落他家的面子不是？”
苏正德叹了口气说道：“夫人说的是有道理，这些为夫都想过，只楚家门庭太高了，世袭亲王啊！世子爷又因功受封为郡王，满京城没人再比他家尊贵了，多少人家想攀这门亲事。前不久，听说他家老太君有意为楚郡王寻门亲事，门槛都快被那些贵夫人踏破了，听人说连德毓长公主有意将幼女嫁过去。”
停了停，苏正德接着说道：“现如今这形势，你能保证沁儿一定能入得了他们的眼吗？如果只一门单纯亲事那倒还罢了，可现在我们苏家十分需要这门亲事，来缓缓劲儿啊！一切要以大局为重！”
“可……”苏正德见沈氏正欲争辨，把手一抬制止了沈氏继续讲下去：“不用多说，我意已决。今年春天的这些宴会，你就要把所有的女儿都带去。且看看楚家能相中谁，咱们就把谁嫁过去。这事你可一定要给我保证了，不许在我跟前玩花样。这一阵子你在家好好敲打敲打几个女儿，请些宫中出来的老嬷嬷教导一下她们的言、容、德、功，以及仪态与装容，多花些银钱也无所谓。作为嫡母，这么些年来你对姑娘们也太疏忽大意了。要知道她可是我们苏府最宝贵的财产！”
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