已是辰时，无以果腹却意外得了早餐，竹枝看着刘明一消瘦的背影渐渐远去，心有一丝牵扯，许是为他而动吧。食毕，左手提上满篮的花瓣，右手拎着食盒，竹枝预备先回房放下食盒再去兰儿那里。
却在回房路上碰上了张管家，竹枝正欲回避，张管家却满脸奉承地迎过来，笑嘻嘻说道：“木槿啊，你拿着的食盒是少爷给你的吧。你是有福之人啊，生着竹枝小姐的面容，少爷必定会好好待你，到时候别忘了在少爷那里替我谋些福利啊。”竹枝浅笑道：“张管家言重了，木槿本是命薄之人，没那福分。少奶奶还等着我呢，先走一步了。”不难看出，刘明一对竹枝用情之深连刘府的管家都一清二楚了，竹枝不经喟叹一阵，便匆匆去向兰儿的别院。
不等竹枝进门，兰儿便开始数落道：“你是蜜蜂化身吧，被花粉粘住了是吧，摘个花能摘上一个时辰，不用回来了。”竹枝欠身说道：“原是我不对，少奶奶您消消气，莫伤了自己的身子。”兰儿勿地起身，一脚踢翻了花篮便回了里间。花瓣散落一地，露珠滚落下来，打湿了地面。竹枝未曾想过兰儿会变成泼妇一般，对她的专横手足无措了，呆呆地愣在原地。半夏小心地躬身去拾起满地花瓣，又打圆场地安慰竹枝，说道：“你也莫要委屈，谁让我们是下人呢！少奶奶自从替嫁过来，慢慢地恨透了大小姐，原本她是局外人的，哎。”
许久，竹枝一直回想半夏说的话，“局外人”！</div>
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