在昏暗的楚国王宫中，从房梁上滴滴答答滴露的露珠滴了一声画过一个优美的弧线，下面的水潭惊起一片涟漪。
在幽深的宫殿中，烟气迷绕，蒸蒸的白气在明灭的烛光中透出扑朔迷离的光景，数十名宫婢紧紧围绕着一个年老的人，他的眉头深深皱了起来，紧锁的眉头和脸上细密的皱纹显露出他的干枯。
他挣扎着身子，在宫婢的搀扶下站了起来，穿着玄色的王袍，暗褐色的下裳在他的动作下一摇一摆。
“齐国的公子来了，不，是太子来了。”他说完之后，喘了一口气，干煸的下巴贴着整理细密的胡须。
旁边的一个寺人弓着身子小心翼翼，一步步的走到他的身边，低声道：“王上，是的，今日进的郢都。”
楚王昏暗黄浊的眼睛随着他轻微的抬头，一道噬人的危险气息也从他的身上迸发，狠狠地将那名寺人推到在地，细密的汗水从他的额头上流了下来，不，并没有留下来，那一道道的沟渠阻挡了汗水的流淌。
“寡人知道，现在寡人在的地方是陈郢，原来一个破破烂烂的城邑，寡人不用你来提醒。”
寺人匍匐跪倒在地上，不断颤抖的身躯表明了他此刻的担心受怕，不过他没有求饶，而是一次次的磕头。
楚王的眼神软了下来，柔声道：“起来吧！寡人念在你从郢都一直跟随寡人，也算是年老，今日就放过你一马。”
寺人没有起身，用着双臂一下下的像宫门外爬去，他知道这个楚王生活习惯的一举一动，他既喜欢沉迷在往日楚国的辉煌中，又不愿一直沉醉下去。
像是一个酒鬼、赌徒，当喝的酩酊大醉，或者输的一干二净，清醒的时候也会忏悔自己的行为，但是一沾染上酒水，牌桌，他们的本性就会展现的毫无遗漏。
今天就是楚王清醒的日子，他没算准，也没看准，所以这样是他罪有应得，仆人，就要知道主子的喜怒哀乐，从他的眉宇变换中得到信息。可惜，他不是相人的大师！
“楚国，齐国，都是笑话！”楚王的大笑声在这个空旷寂静的环境，一清二楚。
笑完之后，他的嘴角勾起一缕弧度，他想起了怀王时候的楚国，不是像现在这样苟延残喘，齐闵王时候的齐国也是威服四邻，现在的楚国，和以往的齐国多么相似。
“对了，寡人的公主有多少位？”楚王问向旁边侍立的宫婢。
“王上，公主共有二十八名，其中王后的两名，魏国夫人的一名，韩国、燕国夫人的各两名，剩下的都是一些媵妾所生。”宫婢小心回答道。
“适婚的公主有几名，未曾许配的公主又有几名？”楚王再次问道。
宫婢抬眼看了一眼楚王，大着胆子说道：“王后的两名公主，其中淑公主年约十四，未曾有过婚约，王后对齐国的婚事很是满意。”
话音一落，楚王皱着眉头仔细打量了一下宫婢，吓得宫婢连忙低下了头，不敢出生。
楚王来回踱了几步，嘴角露出慈祥的笑容：“淑儿她要是许给齐国太子，也算是良配，毕竟天下之贵莫过于王侯之贵，王候之贵在于山川、地陷、民殷，齐国素来是天下文风昌盛之地，拥山川、淮海之富，天下无国可比。”
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