襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。
“明公需防，曹孟德，假道灭虢。”军师祭酒祢衡进言。
“军师所言是也。”此亦是刘表心中隐忧。
先前，借道南阳与史侯，欲行嫁祸安国。不料汉中十万大军，尚未一战，便悉归曹孟德所驱。嫁祸安国，遂成引火烧身。南阳郡与南郡，一水之隔。汉水之北，襄樊二城虽仍为刘表所辖，并屯有重兵。然十万大军压境，刘表焉能不，如芒在背。
皇上君流不过三日。曹司空已传檄关东，欲逐袁术过江。盖海顺下鸿沟，经停陈国。再下颍尾，拔羊石城之意，昭然若揭。
然若曹孟德，强攻羊石城。正中袁术下怀。自曹孟德，掘环渠火攻寿春，逐合肥侯过江。盖海所携百艘斗舰，水战威力，有目共睹。尤其霹雳发石车，远射千步。纵有铁壁铜墙，亦难抵石丸雨落。更加油瓮纵火，无往不利。先掘外渠，毁城防诸器，再掘内渠，轰城中守军。士气低迷，涣散军心。围三阙一，不战自乱。
痛定思痛。袁术自窃据寿春。凡山川要冲，必筑雄城坚守。更加淮南水军，得翥凤相助。战力不在盖海之下。且羊石城乃淮南门户。此城若丢，淮南近在咫尺。袁术岂肯，门户易主。可想而知。若攻羊石城，必是一场血战。
谓“杀敌一千，自损八百”。毋论孰胜孰负。盖海、翥凤二舰队，必元气大伤。此消彼长。少则三五载，多则十载。甄都朝堂，再无剪除群雄之力。
“坐山观虎斗”，自是刘表所乐见。
唯一所患，曹孟德素狡诈。当真，不惜损兵折将，血战以逐袁术乎？
刘表焉能大意。
遂命荆州上将，蔡瑁、张允。谨守襄樊二城，陈兵夏口。以防曹司空，声东击西。
乐安郡，千乘城。
镇北将军，兼领青州牧，孙坚府邸。
世人皆知。江东猛虎，善攻城拔寨，弓马娴熟，又利水战。青州乐安郡，扼大河之口。诸水汇流，水运便利。自主青州，孙坚先立水砦于蓼城，船泊鱼龙湾。而后招募能工巧匠，督造青州治。
又于千乘南北二城，濒临会水，各建良港一座。再掘环渠，将南北二城，并南北二港，连成一体。效北都临乡。以会水为中渠，凿“日”字环渠。将向去二十余里，南北千乘，并为一城。
南城为县治，北城为州治。且为防水耗，“微涓绝流”。孙坚又命工师，穿津通渠，引诸水汇入。并凿“会济渠”。连通济水并会水。再无水枯之忧。
今，南北二港皆已筑毕。并以环渠，通连二城。号“日字千乘”。为青州第一雄城。与蓼城镇北将军营，并鱼龙湾内飞云舰队，互为犄角，拱卫大河之尾。
经鱼龙湾出海，逆入河口，甄下十八里浦，旦夕可至。经鱼龙湾，逆入会水，再经会济渠，入济水。四渎八流，通江达海。便是楚都寿春，亦朝发夕至。
孙坚拜南阳阴瑜，为镇东将军长史。位列僚属之首。青州属吏，去留与否，皆由阴瑜，详加甄选。如北海相孔融等，悉得重用。二载之间，兵强马壮，府富民丰，一州大治。远胜长涂二龙，刘岱治时。
加长史阴瑜，为军师中郎将。
“天子诏命，兴兵伐袁。”孙文台，居高言道。
阴瑜遂问：“淮南袁术乎？”
“未可知也。”孙文台，昂然虎躯，尤胜当年。
“哦？”阴瑜遂取甄都诏命一观。果如孙坚所言，甄都诏命，模棱两可，竟未明言。
谓“反常则妖”。见阴瑜沉思无语，孙文台笑问：“军师可知，二袁者何？”
说者无心，听者有意。阴瑜灵光一现：“正是二袁者也。”
孙坚必有此问：“天子欲分某之兵，同伐二袁乎？”
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