“不可。”何苗急忙阻止:“我等轻身前来,并无重兵。如何剿灭巨贼。”
孙坚言道:“我等轻身无备,贼人亦无防备。若能知贼酋藏身之处,此战易耳。”
“擒贼擒王。”曹操自觉可行:“荥阳为河南尹所辖。只需叔达亮明身份,州郡兵士,当为我等所用。”
何苗虽是何氏外戚,却本姓朱,乃是朱苗。与大将军何进无血亲。且素与董重、曹操等人交往密切。又同为蓟王座上宾。有来有往,曹操自不见外。
“孟德所言极是。”何苗这才想起,自己乃是河南之尹。得意将起,又不敢托大,急忙问道:“此行,带了多少兵士。”
“十人。”孙坚言道。
“十人。”曹操亦道。
何苗顿时垮下脸来:“我等兵士相加,不足百人。自保尚不足用,如何还能讨贼杀敌。”
“我视贼寇入草芥。”孙坚抱拳道:“何使君,自可安心。”
“文台何故见外,唤我表字便可。”何苗嘿声笑赞:“闻先帝北巡中伏,文台抖擞虎威,领麾下江东健儿,坦胸血战贼寇。护先帝以周全。乃真英雄也。”
言及心伤处,孙坚目中杀气毕露:“若不能杀尽贼寇,报仇雪恨。我还有何面目见江东父老。”
“好一个江东父老。”曹操击节赞道:“当与公台同往。”
“算我一个。”义气之举,又岂能少了袁长水。
“祸国殃民之巨贼,人得而诛之。”服虔言道:“愿同往。”
不等众人来看,何苗强笑道:“同往,同往。”
“内中详情,还望子慎先生,细细道来。”见机一到,曹操急忙低声相问。
“在下自当倾囊相告。”服虔遂将前后诸情,娓娓道来。
蓟王都,南港。
白波四将,杨奉、韩暹、李乐、胡才,乘船抵达。矗立甲板,在迎接队伍中一眼瞥见史涣,这才松了口气。
“哈哈,公刘!公刘!”杨奉远远挥手。
史涣亦昂首致意:“公承——”
见史涣面带笑容,杨奉等人终是放心。
“门下督郑泰。”
“主簿孙乾。”
刚刚脚踏实地,便有蓟王门下二私臣,联袂迎上:“拜见诸位。”
“不敢,不敢。”门下郑公之名,四人又岂能不知,便急忙回礼。
郑泰笑道:“恰逢大朝。主公及百官,皆在宫中正殿。诸位且随我来。”
“请。”换乘王宫车驾,一行人等沿轨路驶向临乡。
一路所闻所见。无不令杨奉四人,心翻巨浪。话说。数年前本随主公同返。不料郭太阴怀不轨,欲劫船潜逃。被右丞识破,人赃并获。为自证清白,杨奉需亲斩郭太。事到临头,不忍下手。无颜再见主公,遂与郭太掩面逃窜。擦肩而过,惊闻右丞耳语:“早去早回。”
彼时惊疑不定,不知所以。时至今日,方大彻大悟。一切皆在右丞,意料之中。此去从贼,见机行事。数年来,行事秉持忠义,从未滥杀无辜。虽未能再投董卓,克尽全功。然带回数十万老幼,数万百战精卒。亦不虚此行。
保全数十万山中百姓,主公当不会再怪罪我等了吧。
“大哥?”遥见王城气象万千,韩暹一时惴惴难安。
“无妨。”杨奉强笑道:“我等问心无愧,主公定然知晓。”
“闻主公,辖地千里,三百列城,八百万众。我等久不在身侧,尚有一席之地乎?”韩暹言道。
“只需不再日夜担惊受怕,便如先前那般,为幕府游缴。亦心甘情愿。”李乐言道。
“有理,有理。”四人纷纷点头。
临乡与南港,早连成一体。沿途繁华如梦,浮光掠影。久之竟生恍惚之感。脑海中不时闪过绵延群山,褴褛饥民。身逢巨变,一时感慨难言。
车入王城。列队而止。
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