“魏延。”公孙氏笑道。
果然！
刘备不由得一声暗叹。
命运当真奇妙。
魏袭、吕冲皆是顺阳卫出身。刘陶入朝为官，顺阳卫就地解散。为避仇家追杀，魏袭、吕冲等人皆隐姓埋名，迁居别处。至于后来境遇，必然不好。或许长子魏疏未能养大，便是此因。故而史书上只见魏延，未有魏疏。迁入楼桑后生活安逸，长子魏疏再无性命之忧。若能健康长大，必是不下魏延之虎将。魏袭后继有人。
人的性格三分天生，七分后造。诸如潘鸿、朱盖这样的宿贼，都能在大儒陈寔门下磨去匪气。知耻后勇。如今兢兢业业，拱卫临乡水路。食俸六百石，宗人皆丰衣足食。
潘鸿、朱盖数年前亦先后得子，刘备亲去祝贺。如今也已是半大童子。按照江南风俗，还未取大名。平时只唤乳名：獐儿、獾儿。
家臣的好处就在于，家臣生子，亦为下代家臣。临乡文武皆有名师，只需悉心教导，必成良才。
主公亲临，蓬荜生辉。魏袭急率妻妾宾客迎出府外。刘备少时便举家来投，如今人到中年，气色却尤胜先前。人逢喜事精神爽是其一。无需整日提心吊胆，睡得踏实，心中无忧是其二。最关键，身处要职为主公所器重是其三。
“臣（魏）袭，拜见主公、主母、太夫人。”魏袭率众跪地行礼。
刘备上前搀扶：“快起身。”
主母，乃是婢妾、仆役、家臣对女主人之尊称。
《史记·苏秦列传》：“居三日，其夫果至，妻使妾举药酒进之。妾欲言酒之有药，则恐其逐主母也；欲勿言乎，则恐其杀主父也。於是乎详僵而弃酒。”
母亲、义母、和三位夫人去后院看望魏妻母子。刘备与众家臣前往中堂入席。
家臣府邸，皆是三进院落。庭院阔长，装修华美。中楼三阶五重，前后各高三重。西院还有仓楼、望楼、阁楼。四周有角楼、居中有门楼。颇能住人。院中白砾铺地，青石为路，曲径通幽。假山鱼池，上架水廊。睡莲成簇，锦鲤成群。穿行其间，有阵阵秋风吹过，不禁神清气爽。
此等豪宅，造价百万。如今已被炒到千万钱。且有价无市。
临乡内中外，嵌套三城。爵民居外，家臣居中，刘备自居伴宫。
魏袭所宴请，皆是刘备家臣。耿雍、崔钧左右二丞、苏双、张世平两位洗马、门大夫华佗、治水行人卞纪，还有义父黄忠、徐荣、黄盖、蒋钦、周泰等，诸宿将。潘鸿、朱盖巡视临乡水路，不敢轻离。亦命各自宗人送来贺礼。
刘备居首，文武东西对坐。
舞姬居中伴舞。乐伎四周奏乐。君臣齐举杯，上下俱欢颜。
庖厨、舞姬、乐伎、皆是从楼桑市中高薪请来。尤其是善胡旋舞的胡姬，早已不在酒肆伴舞。但凡家中有喜事，临乡人家便会高薪请来，歌舞助兴。高雅亦或是艳俗，全凭雇佣人家做主。
如今临乡侯亲临，舞乐自然极尽高雅。岂能流于媚俗。只不过号蕃邸第一舞姬的胡女，一颦一笑，皆饱含深情。却又浅尝辄止，若即若离。妩媚的十分高级。如此卖力，君侯又岂能不知。
这便冲身旁艳婢耳语数句。待一舞作罢，艳婢便取下髻上一枚珠钗相赠。金钗上嵌有龙眼大小的合浦走盘明珠一颗。价值不菲。艳婢来自西域，胡语纯熟。与刘备相伴长大，虽是婢女，却情如姐弟。左右皆呼：女公子。当面则省‘女’字，前缀其名。
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