早前派了信使去京都送信，可眼看着已过去了十余日，信使仍无回来的动静，按他的猜想，就算这信送不出去，信使也该回到沧州了。
“大人，您醒了吗？信使回来了！”门外，匆匆传话的吏长隔着门询问道。
闻声，尚源略微激动的起身，匆匆开门问道：“信使何在？快引我见他。”
信使忐忑坐于会客陋堂，坐立不安地等待知府大人的到来。
“怎么样了？京中可有回应？”尚源急切问道。
信使满脸难色，支吾开腔道：“大人对不住，小的到了京都之后，实在是没法子见到京中大臣……”
闻言，尚源怒道：“本官只求一个免除水价，这都无人理会吗！这都五月下旬了，只要能浇上二水，就能保住收成啊！”
“大人您息怒，可是小的……真没有办法了，小的在京中，求见了三司院的院判大人，可是院判大人根本不理会小的，无奈之下，小的将此事告知了中书院的院判大人，他倒是答应了，可是小的等了足足五日，也不见中书院院判再有回应，因此才耽搁了回来的行程……”
“太过分了！难道京官都要喜不要忧么？难道要我沧州百姓饿殍遍地之际，他们才会有所反应！”尚源心中愤恨，久久难平。
“大人……我……”信使不知自己还能再做什么。
“你再去京都一趟，事关所有沧州百姓的性命啊！若有幸得机上报……附加一个请求，请求京中下派赈灾粮吧！就算此时得以浇上二水，收成也难保五成了！”尚源重重叹息。
沧州往返京都需六日，就算六天后能获批免除水费，田里的庄稼，也早已等不了了。
“哎，小的这就去。”
……
五天后，信使到达京都已经两日，这，便有了烟花楼外，信使挨打的一幕。
“呜呜呜……”信使蜷缩在地面，浑身剧痛、弱小无能地痛哭着。
路过巷口的百姓，不忍直视地驻足须臾，窥看一眼无辜挨打的男子，便一脸同情的纷纷离开。
“你没事吧？”
呜呜痛哭的信使抬眼，看到眼前的人极为眼熟，想起这人是谁后，惊喜地连浑身剧痛都忘了：“中书院判大人！您答应过代小人奏请的！有消息了吗？”
中书院院判梁鹏义，在中书院任职已五年，此前他于街头餐馆吃饭时，偶然见其四处张望，因其着装和神色，看起来像是外地人，便上前问询了两句，这才了解了其信使身份，以及为何入京。
然而朝中三院六部相互独立、互不干涉，税、水、盐、铁等事务乃三司院管辖范围，他作为中书院的小官，连传话都是得罪人的忌讳。
但得知内情后，他心知事关重大，这才应了传话的请求，然而应下后的结果，他虽有所预料，但还是深感失望。
“你所言之事，我已告知中书使大人了，可……中书院无权插手三司院事务，对不住了。”梁鹏义一脸歉意道。
“梁兄，事关沧州百姓性命啊，只是免除一年水费而已，真的这么难吗？”信使一脸绝望地看着梁鹏义。
梁鹏义抬眼望天，距离上次见这位信使，已经过去了十日，而今已五月底，农民出身的梁鹏义，心知五月中旬是浇二水的时候，就算现在朝中理会，浇二水也晚了：
“我此次主动过来见你，是有个法子想告诉你……”
“什么办法？”信使急急追问道。
“很快便是皇上的寿辰宴了，听闻今年寿辰宴，长公主也会回来，长公主的独女微生子鱼也会一同回京，据传，微生子鱼与长公主在大理十五年，期间只回京过一次，想必她们应是知道民间疾苦的，若你能想到法子见到她们，沧州的事，或也会迎来转机，我只能帮你到这里了，其余的……我也无能为力，实在是对不住。”
说罢，因无能为力而失落的梁鹏义，便匆匆起身离开。
“微生子鱼……”信使默默记住了这个名字。
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