李栓子不喜欢农活，更受不了农村种地的劳苦，经常在崂山景区游手好闲，找点小事，赚点小钱。他读过一些五行八卦之类的册子，从太清宫听来的一些道教典故，又擅于察言观色，就开始在山下设摊占卜，替人算命，几年下来在算卦行当也混得小有名声。
所谓道医不分家，真正的道士都懂得一些中医中药。李栓子在算卦之时也弄些崂山当地产的中药材来卖，有的是原药，也自制一些中成药。他在给人看病时喜欢装神弄鬼，治好了一些人，也治死了几个人，在五六十年代，医药极度匮乏，民间的巫婆神汉大有市场。后来，他因为封建迷信和非法行医被关进监狱，在监狱断断续续蹲了十好几年。
七十年代中，他最后一次从监狱放出来，重操旧业，仍然在崂山脚下摆摊算卦，加上售卖自制的药物替人看病。一般来说，来崂山进香的信男信女中有不少是来求子求女的。他就抓住这部分人的心理，自吹有家传绝学，专治男女不孕不育，求子生子。
他自制的仙丹就是从那时开始售卖，最早的丹药名还不叫三宝丹，而是很俗的名字，叫生精丸或生子丸。他的理论是不管多么贫瘠的田地，只要有足够多足够好的种子都能长出庄稼；凡是女人不孕，责任主要在男人，是因为男人的种子太少或者活力不强。因此他选取的中药都是给男人滋阴补肾生精养精的药材，这种理论按现在医学来看是有一定道理的。
改革开放后，人们的生活遇来遇好，崂山的旅游香火越发兴旺起来。随着外地人蜂拥而至，李栓子的卦摊生意和医药生意都跟着好起来，他也变得更有名气，他开始自吹自擂他是太清宫的传人，道号苍济，但是太清宫从不承认他的身份。
据说郑卫华是八十年代初来崂山上香时遇见李栓子的，他也让李栓子给他看看命相，李栓子说郑卫华五行缺金，要想仕途发达，需向西方寻贵人，五行所说西方就主金。
郑卫华根据李栓子的卦相，开始寻找西方的贵人，结果，有心之下，他在济南人行找到一位贵人，人行的一个副行长。这个副行长与他曾在同一个部队服役，算起来还是战友。攀上这层关系，郑卫华又多次打点，跟这位副行长建立起牢固的关系，他由此也开始仕途发达，由建行的普通干事升为保卫科科长，后又调到人行，几年后又升任副行长。
有了这些升迁，郑卫华对李栓子的道行深信不疑，私下里开始称李栓子为老师，逢年过节都会给李栓子送礼送钱，以表孝心。郑卫华在相信李栓子的道术后，也开始相信他的医术，对于他自制的生精丸也义务推销。李栓子的这种生精丸一开始就卖得不好，药价太贵，疗效也不显注。郑卫华这人擅于钻营，他把李栓子的生精丸包装成名贵中成药，逢年过节给领导们送礼，据说他最多一年能送出上百瓶。这种独一无二家传秘制的滋补中药确实不同于一般世面上的礼品，非常让领导们常识。
郑卫华仕途顺利，人生道意，开始露出他的好色本性。他靠着嘴吧甜，竟然勾引上他的顶头上司漂亮风骚的二婚小老婆。结果两人奸情暴露，被行长捉奸在床，两个男人因此大打出手，闹得满城风雨。郑卫华臭名远扬，仕途也因此终结。
郑卫华无比郁闷，又去找老师指点迷津。李栓子说他命里当有桃花煞这一劫，现在他的时运已经被破，要想重拾时运，必须远循他乡，大致方位是向西或向南。
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