第十个年头，陈侯第十次出发了。
阿玉是舍不得陈侯走的，但是她陪陈侯读书时，从书里看到过一句话，叫“好男儿志在四方”。
陈候二十七岁那年，第十次赴考。
第十次，榜上无名。
那一年，陈侯将二十七年来收集的上千本书，统统付之一炬。
他的梦想，随着那些视若心肝的书籍，化为灰尽。
灰伴风起。
他悲呛，十有九人堪白眼，百无一用是书生。（不要去纠结诗的时间出处）
十次赶考，十次落榜，不反因盘缠一次次地加重家里的负担，更有阿婆年迈多病他还十次出远门，陈被邻里乡亲质疑数落，大骂不孝。
同年。
国王立储君。
素有仁爱贤名的二皇子被立为太子。
太子受封，大赦天下。
偶然间听闻陈侯十次落榜事迹，感其毅力，敬其百折不挠。特赐其“文华学士”衔，邀他进太子府，做太子幕僚。
“等我做上人上人，就衣锦还乡，八抬大轿娶你。”
陈侯再一次出了远门，这一次不为赶考。
这一次，一别三年。
阿婆病危，陈侯赶回来见阿婆最后一面。阿婆眼瞎心不瞎，阿玉为这个家付出的一切，她都记在心里。临终前，阿婆只交待了陈侯不能辜负阿玉。
阿玉只是一个劲地流眼泪。
陈候和阿婆都不知道，阿婆的身体不好，其实早在陈侯第三次远走他乡时，阿婆的身体就己经支持不住了。
是阿玉一次次地将她好不容易修来的妖元渡给阿婆，为她续命。
她为阿婆续了十年的命，阿婆终究是油尽灯枯，药石无力。阿玉一次次地抽取自己的妖元，因此形销骨立，因此伤了根基，如无意外，她这辈子，最多只能修到金丹境，止于金丹。
阿婆走后，陈侯带着阿玉去了都城。
阿玉看得出，陈侯在都城过得并不如意。虽然衣服穿得光鲜亮丽，也有了可以落脚的安身之处，可他眉间的阴郁日渐厚重。
太子不曾亏待他，只是也不曾任用他。
王国兴文，推崇文人致仕。
陈侯做太子幕僚的第五个年头。皇室为鼓励天下人读书，太子乔装打扮，以平身份参加考拭，一举高中状元，传为佳话。
发榜后，次日。
太子宴请万名考生，品美洒食佳肴。期间以陈侯为榜样，勉励他们不要气馁，来年再考。并自掏腰包为他们一一发放返乡盘缠。
第十日。
太子与太子府设宴，邀请大考前十甲，为其庆功，并有太子府一百零八位幕僚出席。
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