当南方各书社分店刊刻印发出对于国内来说别具一格的书籍，并摆出来卖，引起更多后续之时，贾琮回归的消息，也随急递铺通政司等，蔓延到京师四九城的各官宦权贵家。
西城贾家，宗族府邸建筑南面的宁荣街略有风沙迷眼，其西荣国府，左中右三跨院最东的贾赦院，天井搭起了四五个彩棚，前来吊唁者却寥寥。
薛宝钗穿了斩衰孝服，坐镇中堂指挥应酬，香菱、莺儿各为其左膀右臂。
作年轻妇人打扮的莺儿飞瞄斜瞥二门外，孙福却不及看他，汇报道：“琮爷政务忙毕，西洋、南洋、东洋都跑了一趟，得知大老爷殁了，朝廷又下奏折，真是水上鼓足了风帆、地上快马加鞭，巴巴的朝京城跑。”
“这几月下来呐，人也瘦了一大圈，病困交加，打从得知大老爷去世那会儿起，就穿了孝服，连进宫城也是这样。”
在孙福眼里，满喇加就是西洋了，听得贾琮妻妾们一时互望着红了眼，他们男人得受了多少苦难呐？
香菱眼泛泪光：“那爷还怎么上朝？”
“是万岁爷亲自率文武百官及勋贵老爷们来朝阳门码头迎接的，真是天威浩荡，琮爷一直强撑着进了勤政殿的。”孙福在门外抹泪。
里面主仆三女都抹泪低泣几下，旋即松口气，偏厅坐着的邢夫人、王夫人走出来，邢夫人张开大嘴巴子笑道：“还是琮儿给老爷太太们争气，为何这两天吊唁的人少了？大约官家世家的人，有很多墙头草，在观摩着风向呢！”
“今儿万岁爷这样欢迎功臣，接下来几天，还怕送彩礼的人少了吗？”
平儿、李纨等主妇也过来了，并一帮内外丫头妇人婆子，薛宝钗生平第一次主持丧事，且近两月来提心吊胆着丈夫的安危局势，此刻虽然石头落地，反而如鲠在喉，凝噎着许久说不出话来，而后在左右搀扶下，慢悠悠道：“虽然过了七七，过了小殓，到底赶上了大殓。”
“那这红白喜事，后面更应办得热闹些。”平儿柔和地笑道：“所谓寿终正寝。”
死了亲人，说是悲伤事，没问题，然而不说庄子死老婆鼓琴作乐，常人不解其精神境界。古代官民之中，却也把红、白两样看作喜事，结婚和正常死亡的丧事是一样热闹喜庆的，因为那时的理解里，寿终正寝是好事，不是坏事，早夭当然是例外。
贾赦活得不短，是正常老死，过了花甲之龄，当时足以算是高寿。
随后贾蔷、贾琏等来到，人群中的贾宝玉哭红了双眼，孝服齐整，在贾宝玉心中，贾赦比贾政更可亲近一些，大抵是“亲者疏，疏者亲”，红楼这个大家族中，贾宝玉遭梦魇之时，唯有贾赦多方救助不忘却，贾政对亲子、贾赦对亲子，反而极少见亲情。
林黛玉跟着在薛宝钗那一边，族人根据五服亲疏之等级，各穿了斩衰、缌麻等孝服，贾宝玉过来她这边道：“大老爷升仙了，不知为何，比起前些年东府太爷升仙，更让我难过一些。”
贾家金陵迁居之人，丧葬礼仪多江南风俗，林黛玉愣在正寝内外点起的随身灯上，睹物思人，冷不防听到王夫人慈祥的声音道：“你们也帮衬着些，宝钗一个人怎忙得过来，都成家立业，不是小孩子了。看这孩子，瘦了不少。”
众人皆以为王夫人心地善良，想人所想，急人所急，实在最好不过的主妇长辈，当家太太，贾宝玉唯唯诺诺，不敢答。
不久，晴雯、林红玉两人娇娇俏俏地进来回禀道：“恭喜宝奶奶和诸位太太奶奶，太后皇后娘娘们，遣总管太监来下了懿旨，召太太奶奶等命妇们，进宫领赏赐呢！”
见到这两个女人，尤其是晴雯的眉眼，王夫人没来由地心生厌恶，愈发不快，心里奇怪道：“怎么叫这些没教养的丫头来回？”
林黛玉对这些还无甚想法，袭人却颇有几分不甘心，不甘心“眼见他人起高楼”的滋味，而在一众丫鬟的台下福礼恭贺声中，一屋子太太奶奶们，早忙忙去换品服，有人脸上生辉，光彩无限，有人灯影寞落，暗加盘算。
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