灿烂的夏花迎风飘香，蜂蝶起舞，临窗的几名士子无心欣赏美景，山海盟的副盟主王应麟忧心忡忡：“盟主此行南下，可谓举步维艰，虽说户部有毕忠、内阁有汪阁老、司礼监……我和司马匪鉴两个协理户部治河的主事，也使尽了力气，可按子礼所说，淮安的银子根本不够，武陟的豫王爷还好些。”
“这就叫上有政策，下有对策。”司马匪鉴拨弄一下碟子，碟子便滴溜溜转动，“人家王爷是绝不会倒的，除了谋逆，什么罪名也整不倒人，我做的库平银与照壁二事，不过小玩意罢了。再看人家一管事，笼络了多少人才……”
“此事盟主和我都想过，咱们下面没有人。”王应麟问：“匡兄明年还能考乡试，希望这次能中，盟主的师兄秦钟还是中书舍人，待丁忧一过，咱们帮忙，应该能谋个实缺。”
匡六合点点头：“下面就让盟主一人苦撑了……我看士子之中寻觅几个也好，未必就要加入山海盟……”
“户部和工部我们会盯紧，原以为没有后顾之忧就好了，谁知道克扣弊端如此严重？”张茂才两手一摊：“钱只能让盟主一人想办法了……先不说这个，对了，老匡，我们平时诗会，怎么不见你带夫人过来？”
“唉，不提也罢，那是母亲做主的，她不怎么懂诗书。”匡六合一直心态极好，提起妻子，便一副肝胆郁结之样，众人知道他不快，也就不多问。
……
“下面还有三节两寿的习俗，武陟的豫王爷来信，侍读大人是老师，先师生，后王臣，礼数总不能乱，本官这便带人送礼来了。”
荣国府的荣禧堂内，照旧蓬荜生辉，但也有所改变，自从贾琮平步青云之后，来客更多些，也更频繁，正经大堂便常开，不似往年的清冷与无人问津，像摆设一样。
“王爷厚礼，荫生辈等拜谢！”贾政复杂地代谢，贾赦也跟着躬腰。
“朝廷有消息传来，但停职之人，不闻邸报，不知……”贾政恭恭敬敬地问道。
“政老不要多虑，内阁已准了贾侍读的奏折，办完这件轰动江北的大案，本官料想奏折会更多的……”雒仁送礼完毕，带了几个王府典簿离开。
……
“这回的礼物比往前多些呢。”晴雯、香菱、莺儿雀跃不停。
“有几套好蜀锦，给奶奶穿正合适。”莺儿比划道。
“害我们担心了一阵，琮爷在外又出风头了，我们做奴才的，也脸上沾光呐。”晴雯笑着一比俏脸。
薛宝钗摸摸蜀锦，才是几月不见，可这样活生生阻断新婚燕尔如胶似漆的两人，生离更甚于死别，看似喜忧参半，但心里还是思念多些。
盘着头发的林黛玉，一言不发，如雾气弥漫水波的含情目，瞧瞧身边宝玉，心下一叹：“唉……”
贾宝玉咂咂嘴，但不再发牢骚，他家里还有一堆破事。
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