“林姐姐，这都是真的，西洋传教士跟我讲的。”贾琮辩解。
“咯咯……”林黛玉不信，小嘴一抿，她现在很不愿意在人前表现出她父母双亡的可怜，那种怜悯很伤她自尊，她要的是别人打心眼里尊重她。
贾琮欲哭无泪，不如意事常八九，可以言者无二三，在这封闭的封建社会，这方面真是孤独无知音了，他无奈道：“你不信就算了，宝姐姐家还有一房，他们海内海外都经商，听说那一房的姑娘也走过海外，不信她回来进京，你问问她。”
大运河的南方终点是杭州，从扬州下来，过镇江丹阳、常州无锡，最先到达吴县，船在吴县埠头抛锚了，林黛玉起身道：“我走了，你去了吴江，写信给我。快入冬了，你要是水土不服出了疮藓，记得找游方郎中要膏药，我小时候贴过，见效快。”
贾琮道：“要是中了天花、时疫怎么办呢？哎，我听说你们苏州人的话只能信一半，是真的吗？”
“想那些晦气的做什么？你说苏州人爱骗人，好呀，重阳九月九，你去路边买菊花酒、五色糕，付一半钱试试？”林黛玉明媚动人地倚门娇笑，才略微不舍地出了船。
告别贾琏、黛玉，在吴县埠头吃过饭，贾琮另雇了一艘乌篷船下吴江，跨县经营，船家要一两六钱银子，钞关的税收还要垫付，孙福讨价还价，降到了八钱银子，龙傲天瞪大眼睛算算：“琮爷，可不是嘛！苏州人的话只能信一半！”
“噗！”贾琮孙福都被这二货逗笑了。
到了吴江下船，这回遇到了山海书社在江南的驿传伙计，亲自送贾琮到盛泽镇，盛泽镇距离吴江县城九十里，这里设有巡检司。一路上，棉花、桑树几乎随处可见，田地里少有闲人。
江南是古代特权阶级醉生梦死、优游林下的最好地方，当初大明末世，内忧外患，此地仍然一片歌舞升平、盛世风光，贾琮下马步行走入盛泽小路，轱辘滚滚，风尘仆仆，他还来不及怀念探访柳如是在盛泽的故居，就见前方从市集回来的道边，几个青行打手提起硬木棍，头戴布巾，人高马大地成半包围形状，拦路收过路费，颇有些香江古惑仔的味道。
“公爵大人，你看这姑娘不错呀，咱姑苏就不缺丽人……”
“是呀，是呀，索性托回去做公爵夫人……”几个打手小弟摸摸下巴，坏笑起来。
领头的祖公爵眼睛一亮，后边集市卖生丝回来的虽是抱怨，却不敢说什么，青行和牙行一样，他们在吴江县衙有关系，惹不起，费用低些，一年就交几次，买平安了。
贾琮冷眼旁观地排在中间，那祖公爵点头，他们看中的是一位布衣荆钗的姑娘，看样子十五六岁，典型的江南小家碧玉，只是穿着寒酸，这姑娘还算淡定，足不出户仅限于中上层女子，民间女子是抛头露面的，她不开口，紧紧捏住衣角。她母亲交了钱，祖公爵手里掂量掂量，不满意：“我说邢大娘啊，这两钱银子，喂狗呢？要不是你那汉子不会营生，依你家那几亩地，桑树、棉花，一年也有七八两吧？”
“公爵大人行行好，我们家实在过不下去了，就这还是我们母女天天摇腰机，熬出来的……”邢母恳求。
姓邢？不会这么巧吧，贾琮侧身出来，打量几眼那姑娘，刚好这邢姑娘也看过来，闲云野鹤的气质比容貌更胜一层。
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