“你性子孤傲，佛法总是不坚，当年邢家姑娘就取笑你‘人不人，鬼不鬼’，如此你就不能识得贵人了。”法华师太道：“方才为师在殿后瞧那三人面相，那位年纪最小的公子，本该早夭，但，也不知是不是我眼拙，他分明是经过逆天改命的人，如此之人，有大气运。”
妙玉不以为意，转口道：“师父，说起邢姑娘，不就是他表姐么？我一路进京来，听过这位神童的名声，前年邢姑娘还说过她姑姑是荣国府的大太太。”
“你不听也罢，我们在苏州就不得权势，一切生计还要赖你。为师的圆寂之日，无多了。”法华师太微微一笑。
“师父……”妙玉身子微颤，在她的人生之中，佛教背景比家庭背景更重要、更有影响，她三岁就出家了，六岁开始和邢岫烟做了十年邻居，从小到大接触最多的就是师父、邢岫烟，可邢岫烟对她没有影响，反而是她教邢岫烟认字、读书。
“生老病死，乃是常事，有何可悲。”法华师太平静道：“我遗言不多，既已进京，好生留着，入我火聚，得清凉门。贵人不远，各人自有缘法，你租赁在这里，也不是长久之事。阿弥陀佛，去吧。”
妙玉关上净室的门，眼泪止不住地打转，何去何从？
……
三人逛西郊庙会回来，进城，那时张茂才也脚步飘着回到西小市山海书社，一个劲夸北清河厂的姐儿好、姐儿妙，匡六合就说去西门牟尼院遇到一位妙人，连声夸赞，张茂才后悔不迭，气极而倒，骂他们不讲义气，这种好事竟然不约他。
又过了几天，报行的报子飞马停在幌子木桩下：“捷报！捷报！山海盟王应麟中了第五名春秋经魁！”
几人联袂而出，纷纷大喜，王应麟问：“没有了吗？”
“其他没有了，就中了一位。”报子奇怪道。
王应麟便觉得尴尬了，贾琮淡然道：“添了一位举人，是咱们山海盟的福气，王师兄，你快去参加鹿鸣宴吧，我们同去领卷子。”
匡六合脚步踉跄地退后几步，倍受打击，张茂才索然无味。
张榜、发卷都在顺天府衙门，他们去时，大门口人流涌动，清一色的方巾飘飘。
王应麟受了书吏邀请，却折回来，脸色极度难看：“子礼，我的座师是钱西红，我向书吏打听过，他黜落了你的卷子，这次鹿鸣宴，我不参加也罢！”
这时贾琮已经领回了墨卷、朱卷，站在衙门右方照壁人流外。张茂才冷哼一声，夺过来看朱卷批语，勃然大怒：“这什么狗屁的考官！佛时、贞观也不理解，误判！这是误判！”
三人看完，个个面带怒气，看着一言不发的贾琮，等他作出决定，是反击？还是妥协？
反击钱西红，或许能查出更多线索，但，这仅仅只是一种报复，事已至此，无法更改。
第二，钱西红变成了王应麟的座师，举人对秀才的重要性不言而喻，王应麟不可能不希望获得这份荣耀的。
一边是盟友，一边是仇人，如何抉择？
贾琮面临了一个称得上难题的难题，如何处理这个难题，不但能看出他这个盟主的魄力、行事作风，而且，更能考验山海盟的四位元老会不会因此而出现决裂！
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