贾蓉偷瞄父亲贾珍、嫡母尤氏一眼，赶忙站起来，给同桌几人使眼色，却发现贾琮早已第一个走过去了，贾蓉愣了一下，跟着过去，贾环撇了撇嘴，贾兰则是安安静静的。
鸳鸯、琥珀捧垫子过来铺下，四人齐齐下跪：“给老祖宗请安。”
贾母的笑容从嘴角蔓延到眯成一条缝的眼睛，虽是老人家，但早年从史家侯门嫁过来，从重孙媳妇做起，过到了自己也有重孙媳妇，有几十年的豪门阅历，晚年享福，那笑脸上的皱纹也不是很多，牙齿还洁白，叫他们起来。
贾赦道：“母亲，趁着热闹，不妨考考孙辈们的蒙学，不然上学也是白上，儿子也帮着他们，向母亲讨个彩头。我那不成器的儿子贾琮，近来倒是上进。”
他言语落下，贾母一瞅贾琮、贾环几个，再看看怀中的贾宝玉，皱了皱眉。
贾琮、贾环等年轻的几个，未曾娶妻的，都在族学念书，由贾代儒教书，只是现在是正月里，放年学，所以闲居家中，贾宝玉不同，贾母宠爱，他去不去都行，由此还有一条规矩，闺阁女子在正月不能做针线。封建社会的规矩，也是够了。
一言落下，四周之人有看过来的，也有毫不关心，找人说话的，贾母摇头，问：“你那儿子怎么就上进了？又来哄我！成日家我看着，可不是这样。”
“该是天降机缘，宝玉生来有一块‘通灵宝玉’，琮儿也有他的福气，病了一场，梦醒之后，才思大进，儿子准备给他请一名老师。”贾赦解释。
他这样郑重其事，旁边讨好贾母的王熙凤，丹凤眼陡然含着意味深长的味道，第一次正视她的小叔子。
贾政、王夫人也向贾琮投来审视的目光，人群此时安静了下来，贾琮成了焦点。
贾母的表情变得好奇，问贾琮：“什么梦？你来说。”
贾赦看了过来，贾琮站立，答道：“南柯梦。”
贾母怀中的林黛玉，举起粉帕抿嘴一笑，贾宝玉悄悄问她笑什么，林黛玉哼道：“不笑什么，只是看到琮弟的模样儿，少年老成，有人年纪比他大，却白长了。”
别人听不到，贾母却听到了，心里愈发不悦，道：“是汤显祖的《南柯梦》么？这梦不吉利！”
贾母精通戏曲，谈及《玉簪记》的《听琴》、《续琵琶》，薛姨妈都说没听过的，这是人家的阅历。
“老祖宗说的是，但琮儿另有一番想法。孙儿病了之后，进入梦中，梦见自己变成了淳于棼，任南柯太守，因军功官拜左相，娶公主为妻，显赫当朝，却又因为骄奢淫逸、挥霍无度，不懂得当家，家中有人仗势欺人、恃强凌弱，犯下了许多案子，最终引发内忧外患，家破人亡，却是大梦一场。”
贾琮想到曾一世经历，内心亦不禁感慨，斟酌道：“孙儿认为，这梦虽荒诞不经，又不吉利，却有警醒世人之用。因是孙儿亲身梦见，那等经历非言辞能表，直入人心，所以，醒来后，我便认为发奋读书才是正理，不能步淳于棼的后尘，这才会有父亲的那段话。”
贾母板起脸，一句话也不说了。
贾珍很不喜欢贾琮的这些话，尤氏对他笑道：“好聪明的孩子。”
秦可卿也沉吟不语，贾探春也是这般，薛宝钗心想：“这贾琮有意还是无意？他这年龄，应该是无意的。”转念一想，恃强凌弱？仗势欺人？薛蟠在金陵为了丫头香菱，打死冯渊，一件人命案子，屁事没有，这是说她哥哥薛蟠吗？
贾赦大悦，儿子说得好啊，浑然不觉得他自己和淳于棼的后代有相同之处，人都是这样，对于无关自身的事情，还能公正判断，一旦涉及自身，就未必了。
贾政接口道：“母亲，儿子也认同琮儿，他的话是有几分道理的。”
贾政，字存周，这位贾存周虽然办事能力不强，但能从黛玉的灯谜，感触到危机。
贾琮想道：“贾宝玉生来就有通灵宝玉，这时代是迷信的，王熙凤看似不信神鬼，女儿病了，她还叫彩明看《玉匣记》、送花神，我这番话比起来，实在小巫见大巫，完全说得过去，看样子，他们也没有多少怀疑。在外要读书应考，那么在家族中，必须要站住脚，取得贾赦信任还在其次，关键是这位门儿清的老人家哪！”
贾母看似有所感慨，并不责骂，贾政便提议由他提问，贾母若有所思地点点头，贾政清正儒雅地一捋胡子，好像一个道学先生，道：“琮儿，大哥说你才思大进，想必蒙学已读通，《论语》读通了么？”
贾惜春年纪最小，她看到二姐姐贾迎春有点紧张，咯咯娇笑起来。
王熙凤虽然认得几个字，但才情、文化素养远远不及黛、钗、三春，对于喜欢出风头、摆威风的她来说，这个小叔子的突然变化，是她不希望看到的，但她脸色也一般的春光明媚，心中所想，并不写在脸上。这时王熙凤想道：“环儿、琮儿都是奴几辈生的，庶出儿子，上不了高台盘！”
读通和读懂、背下来不是一回事，不仅要记牢，还要灵活运用，八股文的题目，极度苛刻刁钻，尤其是截搭题，姑且不说五经，四书是必须滚瓜烂熟的，不然你“破题”都破不了。
贾琮前世不过兴趣使然，记得一些，读通、精通，还要花费时间，他应答道：“读通不敢，略微记得一些，二叔请问吧。”
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