他一行人行色匆忙,紧赶慢赶,终是没料到褚太太守株待兔,她正襟危坐在堂前等着瞧他们狼狈模样。柿子从来都是挑着软的捏,褚太太自然不会为难了吴大少爷,所以代为受过的自然就是下人们了。
吴善诚一向良善,见这舅母又有几分害怕,因而便像做错了事的孩子般,低声下气地上前去跟舅母请罪:“舅母,善诚贪玩,回来得晚了,害舅母等我。”
褚太太早料准他性子,拿捏他更不在话下:“你这孩子实在贪玩,舅母怎么会怪罪你呢!”她堆了一脸的阴阳怪气,叫吴善诚越发心寒起来。果不其然,她这头和颜悦色,转个身就朝跟着吴善诚的这帮下人们发起威来:“你们这些个伺候的,少爷贪玩,你们就纵着?这外头不太平,万一有个三长两短你们拿什么来赔?都是些个吃了熊心豹子胆的东西,我这就写信问问我这妹夫,怎么调教的你们?”
众人均是大气不敢出,吴善诚待要辩驳几句,却瞧见那头付韵琳递来个眼色,他没猜透,不免一时犹豫,分不清她的意思,这一差池,那头褚太太已经断了公案,罚起下人们来:“你们今晚一个个罚跪在堂前,跪不到两个钟头不许起来。”
下人们本就又累又饿,虽心有不肖,但到底不敢怎么样,毕竟主子还未发话呢。
吴善诚却是急了,争辩道:“舅母,他们都是听我命令行事,实在错怪他们了,要罚便罚我吧。”他说完便要跪下来。
褚太太岂是他三言两语便能威胁得了的:“善诚,你怎这般不知好歹?我替你管教下人,处处为你考虑,你倒好,还和他们一块顶撞我?我这白脸是白唱了吗?”
这是要起争执了,付韵琳见状插嘴道:“表哥还是先回去吧歇着吧!”她又示意个眼色,约摸让他闭嘴。
吴善诚无奈,他晓得他舅母手段,便诺诺立在一旁,半垂着头,颇为沮丧。
褚太太满意:“韵琳啊,你服侍善诚休息去。”说罢便自己转向后院里去了,想来是要让付韵琳表现了。
付韵琳引着吴善诚转向了游廊,一路引他到歇息处,屋里早备了晚餐,有一两个脸生的丫头伺候着。他待要问,又觉不好意思,她那两个眼色若无他意,倒叫自己惹了不好意思。
付韵琳支走下人,回转便解释:“方才姨母正在气头上,少爷越求情只怕越叫姨母着恼。你这里快些用餐,我再去同姨母求情,你一个少爷家总是要人伺候的。”
吴善诚一听,颇为感激,起身弯腰行了个礼,道声谢过。那付韵琳微微一笑,才跨出门槛,却又止了步,轻轻转了头问道:“你那漂亮的丫头怎么没回来?”
善诚咯噔一下,待要分说,那付韵琳又开口了:“幸好没回来,不然姨母有的文章要做了。”话还未完,人已经走得远了。
这善诚心下明了,黄妈在黄昏时分跑回娘家,早已同他分说,要将阿珠留下,怕褚太太要为难阿珠,他才万般不舍将她留下黄家,如今看来是做对了。
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