怀王想要封楚云为大将军，被他多次推辞，无奈放弃，楚云向怀王保证会协助破秦军，怀王才肯放他离去。
宋义在安阳停留四十六天而不进兵，让秦军团团包围赵。
项羽心怀不愤，他见到宋义，带着不满道：“秦困赵而危及也，将军何不统兵渡黄河灭秦，楚军外攻，赵军内应，前后夹击，必能克秦也！”
宋义讥诮道：“非也，欲杀吸附牛身虻虫，却不毁牛毛赖活虮虱。秦军攻赵，若胜之，军队疲惫，即乘秦军疲惫而挥军杀也；秦若不胜，吾军擂鼓西进，必能克秦。
故不如让秦、赵两军相斗。论身披铠甲、手持锐器冲锋陷阵，吾不如你；但运筹帷幄、制定策略，汝却不如我。”
宋义于军中执令道：“凡是猛如虎，狠如羊，贪如狼，倔强不服从指挥的人，一律处斩！”
项羽愤懑离去，宋义却不为所动。
项梁之死，使诸侯震怖。
秦军挟战胜余威常追亡逐北。章邯经过一连番胜利，认为楚国已不足虑，于是北上进攻赵国。
攻下邯郸后迁其民于河内，而赵军退守巨鹿，章邯率军进围赵王歇与赵相张耳于巨鹿。
怀王为分散秦军，兵分二路，由刘邦和宋义统兵，宋义为北路主将，刘邦则是西路主将。
秦军军势正壮，楚国上下皆言西征必败，不愿意领军西征。
于是他们以沛公为西征军统帅西征，借口是刘邦为人宽厚，可以减少西进阻力。
项羽则因为叔父之死，积极要求随沛公西征。
但楚诸老将皆以项羽为人“僄悍滑贼”及“所过皆残灭”不利于西征为由拒绝了项羽的要求，让他担任北路军的次将北上救赵。
楚云思量一下，决定先去巨鹿和项羽会面。
沛公军由砀出兵，北上先行收集陈胜、项梁的散卒。
至成阳，与秦军夹壁杠里，沛公军出击秦军，大破秦军，秦将王离逃走。
沛公引兵西进，遇彭越于昌邑。
两人合力攻昌邑，未下，沛公还军至栗。
在栗，遇刚武侯，夺其军，沛公军队增加了四千多人。
刘季与魏将皇欣、魏申徒武蒲军合攻昌邑，又没攻下。
沛公决定舍弃昌邑不打，率军西行。
“刘季倒是圆滑，舍弃硬骨头，专挑软的打，遇强则退，遇弱则进。”楚云看着时局，没有担心刘季的处境。
宋义派其子宋襄去齐国为相，亲送至无盐县，大摆宴席招待宾客。
冬日北风凛冽，天气寒冷，大雨不停，士兵饥寒交迫。
宋义此举惹得军中将士心存怨气，众将士和县城百姓都对他非常不满。
“诶，听说楚将军已赶来，我们再等等吧。”
楚云要来巨鹿之事在军中传来，他们都非常希望楚云能够前来统领他们作战。
他是楚国名将后，又是世人称颂的战神，若他来了，便能攻破秦军。
项羽集结旧部，决定要取代宋义的位置。
他对部下说道：“本当合力攻秦，却长久地滞留不前。
今又年成灾荒，百姓贫困，士兵只吃粗食，军中无存粮。
宋义因私忘公，酒宴盛会宾客，不领兵渡黄河，取用赵地粮食作军粮，与赵军合力击秦。
却言‘乘秦军疲惫之机发动进攻’。
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