杜七爷的眼睛一瞬不瞬地看着她。寒霜已经很久没有接触过这样有威胁性的目光了。她的背脊在不由自主中挺直了，身体也显得有些僵硬。
——冷小五就是冷素白在家族中的排行，她怎么都没有想到，杜七爷和冷素白居然是认识的？
她心里一下子转了好多个弯，人却出乎意料地镇定了下来。
她敛裾，声音很轻柔，“七爷事忙，小五不过一介女流，七爷想是不记得了，四哥哥常与小五在一处，倒是不曾说过小五相貌不同的话来。”
冷二家的公子行四，正是冷家素白的四哥，时常跟着他父亲在外面跑着，想来也是见过这杜家七爷的。
杜七爷看了她好几眼，抬了抬手，“坐罢。早些年见你的时候，还是个懦弱的性子，却不想今日见到，你竟然已经成了兖州的大人，世事难料，莫过于此了。——原还怕你性情大变，是被人冒名顶替了，却不想遇到事情，还是这幅软绵的样子，真个一点没变。”
他看着寒霜坐了下来，“——好了，你直说罢，可是因着展照白来的？”
杜七爷看见冷家姑娘怯生生地看了他一眼，道：“七爷明察，正是。”
她道：“那状纸上所言的增收赋税的事情，原是地方上的县官们不服气，惹出来的事，若是因着此事查开，恐怕先查到的，会是展大人买官的事情，一而二，二而三的牵扯出来，只怕反而不好。——素白也是没了别的法子，所以这才找上门来，还望七爷能够为素白指一条明路。”
她离开椅子，跪了下来，行进之间，依然是轻柔如水的模样。将冷家姑娘原来的性子模样，还原了个十成十。
杜七爷敲了敲桌子。
“你先起来罢。”
他顿了一下，道：“此事关系重大，我自然不会放着不管。但究竟要怎么做，恐怕还不是我能说了算。”
他看向寒霜，“——这样罢，你三日之后再来一趟，我带你去见一个人。”
寒霜一愣，随即慢慢地低下了头，“喏。”
卖官鬻爵一案所牵扯的人员多的超乎寒霜的想象，按照展照白、杜七爷这样一层一层向上延展的逻辑，布局可谓细致小心。这还是基于展照白本身是在知州的位置上。
如果是像她这样，所买的官职只是一个小官的话，根本不会知道再往上又是怎样的景象。
果然隐姓埋名、深入其中才是对的。按照这种单一向上联系的路径，在外围查，根本不能查出东西来。
寒霜垂下头，眸中的颜色逐渐变得更深了些。
寒霜自此回复，在最近几日都没有出来。她本来就是个书记员，还是才进来没几日的书记员，上面的县官和知州的对决，自然牵扯不到她这里来。所以寒霜果断地闭门谢客，自己不路面，只是让春风继续在外面打听现今的风向。
百姓当日尽皆看到了有人冲到圣驾面前告御状，此事自然传播迅速，不过短短几日，兖州就传遍了知州展照白搜刮民脂民膏的诸事。而因着有人出了头，百姓们原来的三分不满，也尽皆变成了七分，不惟是赋税之事说了，连带着衙役的态度有半分的不好，也都成了展照白纵容收下的佐证。
寒霜听到这些，心里颇有些不是滋味。
而后，不知是谁说出展照白恐有买官嫌疑，原也不是举人老爷，却能直接空降到兖州知州的位置上，后面必是有什么旁的事。
消息一出，曲飞泠大感震怒，拍桌子喝道：“查！查清楚展照白到底是不是无能之辈，全靠银两才坐到这个位置！查到底是谁当时还上了说展照白是个清官好官的折子，这叫好官么！这叫清官么！”
天子震怒，没有人敢与之对视。曲飞泠身边伺候的人各个战战兢兢，不敢有半点多言，唯恐自己触怒了皇帝。
寒霜猜得不错，对方正是想通过展照白给地方加税的手段，将展照白买官之事大白于天下。只要这两件事里但凡一件能够查出真伪，那展照白就再无翻身之地。
而这个时候，杜七爷的人找到了寒霜，请她上门一叙。
正是杜七爷先前定下的三日之期，寒霜将自己收拾妥当，很快就再次到了杜府。
门口的小厮这次二话不说，径直将她迎了进去。地点设在杜七爷的书房，寒霜一路从抄手游廊走过去，心中默默地过了一次自己应该说的话，心中方才定了下来。
按照他们这样隐秘的联系方式，径直问起上面的人自然是得不到回应的。别看现在似乎谁都对她比较客气，说到底是因为她定了冷家五姑娘的名头在外行走。若是被这些人知道她不是冷素白，而是寒霜，呵呵，那就很有意思了。
所以，她必须得有一个引子，让杜七这样的人，将她往上面引荐引荐。
很快到了书房。
那小厮躬身请她入内，自己很快退了下去。寒霜迈着小步子往里面走了两步，往内屋里唤道：“七爷？七爷？”
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