西昭王宫，棋茶苑。
棋茶苑之中多是世家子弟文人墨客，在王宫最南边，虽说是王宫之内，可是夹着一面长墙，又与王宫外通着，越洆喜欢与年纪相仿的世家公子在此处一同下棋饮茶，便也带着百里捻来了此处。
此处说话也方便些。
“真是我年少不经事，竟然不知道百里先生就是名满天下的南林神机子，真是我眼拙失礼。”
回王宫的路上，越洆让手下去查了这百里捻，这绝世的容颜太过于出门，一说这容貌身姿，便有人告知了越洆这百里捻的身份，乃是向北晏国献过赤玉玉玺算过国运的南林神机子。
“少主严重了，草民不过就是一江湖术士，担不起少主这恭维。”百里捻微微颔首，神情并为改变，他抬眸瞧着西昭王宫，似乎在欣赏王宫的建筑。
“百里先生觉得我这西昭王宫于北晏南明有何不同吗？”越洆问了百里捻一句。
百里捻的眸子从王宫一一扫过，最后归在面前的大殿上。
“北晏王宫威武清冷，南明王宫瑰丽辉煌，而少主的西昭王宫，较之北晏虽差了几分威武，较之南明也差了几分瑰丽，但偏多了一抹塞北苍劲风光，与两国王宫各有千秋，是三大诸侯强国之一。”
“诸侯强国？”越洆无奈一笑，“这都是多少年前的说法了，自大姜亡国之后，就再也没有了三大诸侯强国，北晏南明各自立国，南北对峙，我堂堂西昭国倒仅剩这西边几座城池，早没了前日的风光。”
谈起当下局势，越洆满是无奈之情。当年三大诸侯国合力攻破大姜国，进驻姜国王城邺陵之情，有过君子协定，谁先入邺陵谁得邺陵谁先立国，可是北晏和南明却撕毁君子协定，联手把西昭围攻在邺陵，瓜分了这天下。
这段往事，虽不是越洆亲身经历，可却改变他一生，伴随他一生。
“少主不必妄自菲薄，西昭终究根基旺盛，不灭与天下。”百里捻喃喃道。
越洆点点头，“比起当年掌管天下的大姜国，西昭到底还有一丝苟延残喘的机会。”
“邺陵一战，大姜亡国不留一丝国土，尽被瓜分，西昭虽也灭国，到底保有了这王城，皇室未决，便仍有余地。”
百里捻抬起眸子，面朝东方，这个方向直行，便能到达邺陵，邺陵他好久没回去了。六年之前的大战，烧便王城的大火，如今应该只留满目残败。
越洆的眸子也染上了暗色，他顺着百里捻的视线看向东边，他的父王便是东去邺陵，一去未归，如今还被南明王囚禁于南明，越洆怎会不忿闷。
“王室未决又有何用！父王仍在南明，邺陵一战之后，我便一面都不曾见过父王了。”越洆紧紧攥住了拳头。
百里捻眸子微深，他转头看向越洆，“草民曾去南明游览，受过南明王公孙执的邀约，去过南明王宫。说来特别的是，我曾见过一个宫苑，名为横院。”
“横院？”
越洆有几分不解，这南明王宫瑰丽辉煌，宫苑无数，他不明白百里捻为何单单说了这么一名不见经传的横院。
“不知这横院有何曼妙，让百里先生念念不忘？”
“念念不忘……”百里捻面容多了几分苍白，他抿着薄唇，喃喃念了一句。
“横院本是南明王公孙执饲养战马的宫苑，邺陵之战后，北晏南明两国南北对峙六年之久，虽也常动干戈，但到底实力相当，也没人招惹战事。南明王生性多疑，不喜朝臣功高于主，几年间拔掉了不少将军将领，更是重用文臣，宠臣张佑便是他从士子之中挑选出来。”
“那原本饲养战马的横院闲置了下来，成了饲养牛羊鸡鸭之地，牛羊鸡鸭供给后宫食用，倒也没闲着，只是南明贪食之人越来越多，征战训马之人却没了几个。”
越洆听着百里捻这番话，他低眸思虑了半会儿，百里捻虽然说得是普通的宫苑，可从这横院之中也看出南明王的态度，横院原本是饲养战马之地，现在倒成了给后官饲养牛羊鸡鸭的地方，看得出南明王确实不重武力，重用文臣。
“百里先生说得没错，这横院确实很特别。”
百里捻微抿薄唇，淡笑一丝，“南明国已然不是六年之前的南明，为南明征战多年并一手打下邺陵的曹将军，如今被莫须有的罪名贬为平民，郁郁而终。南明朝中尽是文臣，鲜有武将。”
“如今这天下并不安定，没有武将又该如何立于天下一方呢？若是有小国勤操兵将，趁其不备打如南明，尤其南明之西进攻南明，南明又能否抵抗得住呢？南明在北边与北晏接壤之处筑有城墙，可是在西边与西昭的接壤之处，并没有防御的城墙。”
百里捻看向越洆，眼眸深邃，眼神也颇有深意。
而他这话也显示是说与西昭少主越洆听的，越洆若是听不出百里捻的意思，那他还真不该为这西昭少主了，百里捻这是让他整顿军马勤练士兵，以备征战南明呐。
越洆微皱了一下眉头，他看着面前这位白衣冉冉，气质脱尘的男子，他极为俊美冰冷的容颜之下，到底藏了什么心思，越洆瞧不懂。
“百里先生此行来西昭所谓何事，本王子是越来越不懂了。”越洆笑了一声，看似随口一句，眸底却并有随意之意。
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