山谷中阴风阵阵，夹杂着令人不安的气息。
枣红色的马儿晃头刨蹄，躁动地轻喷着响鼻。
聊城将军许涵急忙轻抚马儿鬃毛，将它安抚下来。
“将军。”一旁的副将嗓音压得极低，语气中的愤怒和不甘尤为明显，“王谨那贼人这分明是叫我们去送死啊！”
许涵沉默不语，冷峻的眉眼隐匿在夜色之中，叫人看不清楚。
他当然知道王谨是让他去送死。他父亲许过原是十年前的齐州刺史，不肯与王家党同被陷害谋反入狱，最终落得个斩首的下场。那时他正在北地军中效力，因为身有战功，又得晖王作保，方才侥幸保住性命，未被牵连。只是仕途却再无希望。十年来他战功无数，却也不过做个区区三品的聊城将军。
许涵稍稍平复了心绪，抬眸望向山谷两端的山崖边，既看不见埋伏的人影，也没发现任何异动。
“将军！”副将再次开口，言辞比方才更加恳切，“我方将士本就与北夷兵力悬殊，王谨让我们以寡敌众，入谷交战，又让自己的人在崖边设伏，摆明了就是让大家去送死！”
见许涵仍是不言语，他更加激奋，“末将自十四岁追随您，从未贪生怕死。保家卫国、葬身沙场，乃是男儿本色。可今日……”
“再等等。”许涵忽然低低地打断了他。
“可……”
“晖王殿下已有安排，稍安勿躁。”
那副将闻言愣住，随即面色由惊转喜。谁不知晖王秦穆乃天降战神，多年对战北夷，从无败绩。他一时心情激动，声音不自觉地微微颤抖，“将军，这时何时的事！”
许涵并不回答，只暗暗盘算了时间，无声地握紧了腰间佩刀。三日前，秦穆给他传来两道命令：一是让他不要和北夷人负隅顽抗，只需妥善安排百姓，保存实力退至靖城。
王谨人就在靖城。因着当年两家恩怨，他必定要对他此举大家责难，并且借机铲除异己。
而秦穆这第二道命令，就是让他将计就计，遵从王谨的一切安排。
王谨也的确不负秦穆所望，先是以守城不利、玩忽职守的罪名，在三军将士前将许涵重则五十军棍。随后又说给他个将功补过的机会，让他率领手下将士作为先锋，在三羊峡谷底正面与北夷主力交战，配合山顶将士伏击。
这番话说的冠冕堂皇，大仁大义。可明眼人都知道，不过是借口而已。王谨真正的目的，是要许涵和手下几千将士作为诱饵。
三羊峡两侧山崖陡峭，中间道路狭窄。伏击一旦开始，下边的人不论敌我根本都没有躲避的余地。
所以，这场仗根本就是有去无回。
许涵当年在秦穆麾下效力是间不长，虽然甚至这位晖王殿下一向用兵如神，运筹帷幄，心中却免不了有疑虑。但事到如今，他也的确没有其它选择。
即便他没有听从秦穆命令，在聊城便殊死抵抗，也仍是免不了战死沙场的结果。因为王谨根本不会派遣一兵一卒前来支援。
周围气流微动。
黑暗中的草丛里这时忽然传来“沙沙”声响。
许涵神色一凛，警惕的转头看去。他身旁的副将显然也发现异动，未加思索便已经“噌啷”一声亮出兵刃。
一身玄色劲装的男子步履稳健的从黑暗中步出，口中主动自报家门，“乌衣卫玄组玄九，奉晖王军令前来。”话音落下，他右手一抬，将一枚小巧的墨绿色令牌甩向马上之人。
许涵伸手接住，摊开手掌仔细观看后，立刻冲着来人一抱拳，语气肃穆恭谨，“聊城将军许涵听令。”
玄九停下脚步，“晖王有令，命你即刻撤出三羊峡。改道西北，天亮之前务必赶至阳谷镇支援。”
许涵愣住，面上露出迷惑之色，“去阳谷？这……”
玄九笑了声，“许将军听令便是。”
许涵仍是心有顾虑，但极短暂的犹豫之后，他抱拳领命，“许涵遵命。定不负王爷所望！”言毕，他转头看向身旁副将，“传令下去，后队变前队。所有将士轻装疾行，天亮之前，务必赶至阳谷镇！”
…………
北夷草原辽阔，一望无际。
孩童打从一生下来便以马匹为伴，十数年摸爬滚打，无论男女，人人都练就了一身精湛骑术。若赶上急行军时，兵士可以昼夜吃睡在马背之上，几日脚不沾地。
晗录的军队在打下聊城后，几乎未作任何修整，便马不停蹄地直奔下一座城池。
自大衍建国以来，便与北夷交战不断。并且始终输多赢少。直到那一年，秦穆一条紫金鞭，一柄龙吟弓，仅率千名兵士全歼北夷近万人马，又取了敌将首级。之后两国战事便出现了逆转。拓跋明烈虽然也骁勇善战，是北夷数十年难得一见的用兵奇才，但可惜却生不逢时。十数年里，从未在秦穆手中讨得过任何便宜。
可今时已是不同往日。
大衍皇帝突然驾崩，江山短时间内易主。而那位无往不利的战神更是重伤修养，兵权被削。
如今的大衍军中，已是再无能带兵之人，只剩下一群胆小如鼠之辈罢了。
晗录一边催动着身下马匹缓缓前行，一边已经在脑海中幻想不久之后，自己征战屠戮，所向披靡的场景。
他为人性格暴虐，一向好大喜功。而聊城得来太过容易，喜悦和自信过度膨胀，早已将他本就为数不多的冷静和理智挤到角落里。
峡谷入口就在前方百米之处，在火把的照应下先出轮廓
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