范文程亦知按清国目前的实力，谈进取天下为时尚早，又不忍打击多尔衮的勃勃雄心，便轻描淡写说道：“国家止欲帝关东而已，若将统一区夏，非乂安百姓不可。”打了个官腔。然而，这样的话听在如今摩拳擦掌的多尔衮耳中，激励不减，出兵大明之事遂敲定。
四月七日，多尔衮祭庙，随后全面动员兵马。九日，满洲、蒙古八旗三分之二兵力加上汉军恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜、续顺公沈志祥等共计十余万人出征，此等盛况在其时的清国臣民眼中亦“前后兴师，未有如今日之大举”。
清军十九日至辽河，多尔衮询问了随征的洪承畴一些有关顺军战斗力的事。洪承畴先说清军“天下无敌”，顺军乃“流寇可一战而除”，拍完马屁接着提醒他“流寇十余年来，用兵已久，虽不能与大军相拒，亦未可以昔日汉兵轻视之也”。洪承畴曾先后在中原剿寇、辽东督军，对清、顺、明三方兵马实力都有直观了解，如此而言虽有意保守，但至少表明，李自成部署在北直隶的十余万兵论战斗力并不会比关辽军差多少。
多尔衮闻言肃然，对此战不敢掉以轻心。洪承畴往后又提到清军入关有几点必须着手进行的事宜，比如宣传为大明复仇以降低百姓的抗拒、禁止往年的劫掠行径收拢人心、规定赏罚条律鼓励兵士等，多尔衮都一一采纳。
清廷此前多次招降吴三桂未果，多尔衮摸不清吴三桂的心思，所以为了避免与关辽军纠缠以至于同时面临顺、明双方的压力，一如既往向北取道蒙古诸部绕过山海关，沿途借住蒙古部落村庄，打算从墙子岭一带进密云县再去北京。这样做既能避免与关辽军交战，也能缩短到北京的距离，更能出其不意打顺军个措手不及。
多尔衮没有想到的是，十五日，大军将至翁后，却在不期遇见了吴三桂的使者杨珅与郭云龙等人。杨、郭两人向范文程述说了请求援兵之事，言语极为谦卑，以“乞师”代称。范文程将吴三桂的信转交给多尔衮，说吴三桂“当开山海关门以迎大王”，多尔衮虽然大喜过望，可还担心是宿敌设下的圈套，颇有些将信将疑的意思。
只是山海关的五万关辽军投顺对多尔衮的诱惑太大，若吴三桂真愿意合作，那么自己击败顺军夺取北京的希望无疑大大增加。这样的机会太难得，即便存在风险，多尔衮并不打算放弃。他立刻转军改道前往山海关，十六日抵达西拉塔拉时为了保险起见，给吴三桂写了回复信，并让郭云龙和自己的妻弟先去山海关通传消息，安定吴三桂之心。这才有了郭云龙突然回到山海关的这一幕。
清军改变行军路线后，向着山海关兼程进发，十九日到锦州，二十日到连山。今日，二十一日，其众已击溃顺军唐通布防北面的兵马，进驻山海关的威远台附近。
“大王既到关，何不速速引军来会，共破闯贼？”城外战鼓咚咚直响，吴三桂轻轻跺脚，面色焦急，“闯贼攻关在即，我军守住石河正面防线，大王再驱兵北袭闯贼腹背，一战可定乾坤，还在犹豫什么？”
郭云龙听了这话，从袖子里摸出一封信，递给吴三桂道：“吴爷，这是大王给你的信。”
多尔衮的妻弟这时候淡淡道：“吴爷看了信，再点个头，大兵即刻就到。”
吴三桂满脸不耐地展开信，可是才看两眼，脸色骤变。</div>
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