福王府中并无别事，一夜寿宴后，次日正午，傅寻瑜再拜见朱由崧道贺几句后还想去见见福王，但福王此时已经闭门谢客，无奈之下便即告辞，带人离去。
傅寻瑜在王府外与郑时好分开，郑时好及绝大部分的随从先去少林寺，他则只带了两个随从转向南行。及入汝州地界，背后忽追来十余骑，两个随从以为是土寇剪径，怕得打颤，但等那十余骑近前，刘体纯则夹在其间。
傅寻瑜与他打了招呼，刘体纯当下引了三骑出来，介绍道：“傅先生，这三位分别是我营中党守素、谷可成与吴汝义三位将军，此番闯王布线河南之事，由他们做主。”
党守素诨号“乱点兵”，当初其宗族全体投李自成麾下，独号“党家”，他即是其中最称果勇善战者，一直都被李自成视为得力的骑将之一，赵当世名声未显时投靠李自成，党守素就是最早的接引人，因此他与赵营的关系不错。
吴汝义曾与李自成同在“不沾泥”张存孟手下为将，隶属统帅“老四队”的“蝎子块”拓养坤，后来转到“老八队”，效力李自成至今，分外敢死。李自成携手赵当世第二次入川时，在汉中为官军突袭，吴汝义与赵营的庞劲明齐心协力掩护赵当世及李自成逃出生天，同样有并肩作战之谊。
谷可成与赵营的交集相对较少一些，但傅寻瑜听说过他，乃李自成起事初期就追随的元老之一，多少年风风雨雨都不离不弃，堪称李自成的左右手。
闯营的人员庞杂，但党、谷、吴三人与刘宗敏、田见秀、刘芳亮、袁宗第等类似，都属于实实在在的闯营嫡系大将，最受信任，在闯营内的地位也最高，而今连他们都不得不亲自出马，以身犯险干这些踩桩埋点的活儿，一叶知秋，闯营当前的状况必然不景气。
党守素三人对傅寻瑜也很客气，依次抱拳见礼。傅寻瑜随后问道：“闯王要进河南，不知现在屯兵何处？”
刘体纯正要答，谷可成忽而咳嗽一声，刘体纯停了停，党守素道：“老谷子，赵营不是外人，说出来也无妨。”说完，对傅寻瑜笑了笑，“官军为了剿灭我营，这几年来明招阴招都用尽了，营中被揪出的官军暗桩子真数起来，怕也不下百人。一朝被蛇咬十年怕井绳，谷兄弟有些顾虑还请傅先生别太见怪。”
傅寻瑜大度一笑：“省得的，我傅某人身处赵营，也算是过来人。”
一句“也算是过来人”似乎道出些同病相怜的意味，听在党守素等人耳中，颇是亲切。
刘体纯看谷可成没有继续阻拦的意思，便对傅寻瑜道：“闯王现在淅川。”又道，“还有些弟兄零散在房县、平利，正陆陆续续往淅川聚拢。”
“房县？”傅寻瑜一怔。
刘体纯面有赧色，尴尬笑笑道：“是，一个月前，我营还在郧阳山里。”
傅寻瑜点头道：“原来如此。”却不再这点上深究。想郧阳距离赵营所在完全可称一步之遥，但过了这么长时间，闯营愣是没有派人来过赵营。即便是为了自保，也可见闯营的危机已经到了何种程度、李自成对赵营的担忧又是多么深重。
“若非福王府一行，照此下去，我营与闯营的联系怕就要断了。”傅寻瑜暗想，“主公说过，李闯此人不同凡响，必成大事。我营投了官军，又先后与回、曹、西诸营翻脸，李闯对我营成见已深，需得及时周旋。看来今日不论如何，都必须去闯营走走了。”
刘体纯这时道：“傅先生为赵营代表，希望去我营面见闯王。”
还是谷可成将头一摆，疑虑写在脸上，党守素则道：“赵营与我闯营有故交旧情，闯王蛰伏时还罢了，现下将出，本该相见一番。”他想的长远，赵营是楚北举足轻重的力量，无论是敌是友，都无法忽略。
谷可成不语，吴汝义性直，也点头称是。刘体纯、党守素、吴汝义都对傅寻瑜表示认可，少数服从多数，谷可成也没了意见，带傅寻瑜去闯营之事就此敲定。
另一面，数百里外少室山，郑时好刚进少林寺。
受寺僧拥戴的彼岸海宽其时已经接受了朝廷礼部发下的文书，正式接任少林主持，寺内诸事在他的领导下有条不紊稳固推进。自经土寇逼寨一劫，性格刚强的彼岸海宽一改此前寒灰慧喜禅师的绥靖避让策略，认为寺院安宁必须自保，所以号令“全寺强兵”，从寺内外广招兵员，令少林寺的僧兵数量从数百一跃达到巅峰时的两千之众。远近信奉少林的百姓也多踊跃支持，组成团练义勇千余，与寺兵合作包围寺庙。少林寺千年积累，财富雄厚，寺兵并寺外义勇皆兵甲精良、人人有马，装备水平超过普通官军。
彼岸海宽带着这些兵几乎三日一小练、五日一大练、半月一演兵，训练不辍。闲暇时则对众兵传道布经，加以教诲。如此经过大半年，少林寺这内外三千兵马不但装备、技战水平不俗，士气亦是极为旺盛，就来个万余土寇，也再不是寺兵对手了。彼岸海宽本还道赵当世需要援兵协助剿寇，想点起僧兵出寺助战，郑时好自然好言谢绝，但见少林安然无恙，舒了口气，即刻告离。
赵当世曾对傅寻瑜说过，如果这几个月来，少林未曾再受到土寇侵犯，那便说明李际遇言而有信，可以再去接触，否则不予理会。傅寻瑜日前却又叮嘱定得去一趟御寨。这一来，不管赵当世的吩咐还是傅寻瑜的吩咐，御寨之行，在所难免。
说实话，独立承担交涉任务、对象还是和臭名昭著的土寇，生员出身的郑时好心中颇是忐忑。然而每当想到自己一举一动代表的都是身后那强大的赵营，那些胆怯退缩就会在瞬间消逝，勇气陡生。
下了少林，转脚就到御寨。与少林周围香火鼎盛的情景相反，御寨所在半片山林都被土寇砍伐殆尽，沿着山道而上，两边均是光秃秃多如牛毛的圆木桩子，个个突兀，与更远处的绿意林密截然分明，显得格外肃杀。
两个土寇将郑时好带进寨内忠义堂，堂口两杆旗迎风招展，却不是写着替天行道，而是大书“生我父母李掌盘”、“解民倒悬大御寨”。
李际遇人还和气，又因读过书，没有一般土寇的鲁莽暴躁，亲出堂口迎接郑时好，两人就在堂内相谈。
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