“何解？”
“豫省素称天下之中，四方会集，各部各营势力盘根错节，实难理顺。只看眼下，官军方面就有巡抚衙门、左家军、勇卫营以及各州县兵备、团练乡勇等等；流寇方面，回、革余部依然流窜不定，各地土寇亦蜂起难遏，不计其数。进去容易，出来就难了。这林林总总的山头纵横交错，相互关系早已虬结千回，无法以平常手段一一理清，最有效及省力的法子，只能是一刀切下去，破而后立。然而......”
赵当世知他意思，沉声道：“我赵营还没这个力量。”
顾君恩欣慰道：“凡事量力而行，不妄自菲薄也需有自知之明。豫省四战之地，兵家必争。细数历代，仅有魏武、朱温等少数枭杰方能立足，且起初他们也多受形势所迫，不得已而立罢了。待魏武取青徐、朱温取淮蔡之后，才算打破桎梏，一飞冲天。赵营定楚北，这头一步比他们要优渥不少，自不可贸然自陷泥沼。”
赵当世颔首道：“先生所言极有洞见，但赵某想问，真要进豫，要待何时呢？”
顾君恩略略一思，答道：“至少压过了左良玉。”
赵当世默然。
顾君恩道：“赵总兵韬略不凡，以下愚愚见，赵营只要不触这三不可，至少短期内，有进无退。”
赵当世坦容道：“多谢先生提点，朝闻道夕死可矣。但我赵营既要长久兴旺，只靠短期奋发，还嫌不够。现赵某幕中虚位已久，不知先生是否愿意屈尊？”
自覃奇功、昌则玉与穆公淳等谋士先后转向政务，赵当世身边就少了帮拿主意的人。赵当世暗自计较，比起之前诸人，顾君恩的战略规划能力更胜一筹，而且在眼界与格局上比昌则玉尚高一个层次。山外有山人外有人，赵当世认定，顾君恩除了这“三不可”的短期规划，心中势必对长线发展也有了蓝图，只是还没到时间托出罢了，由是不可能坐视这等人才流失。
千里马需遇伯乐，对顾君恩而言，赵当世也堪为明主。
“固所愿也，不敢请耳。”顾君恩也很爽快，立刻顶礼作一大揖，“主公在上，请受属下一拜。”因在底层混迹很久，对于人情世故，他同样练达。
赵当世扶过他，笑吟吟道：“隔壁南阳就是卧龙岗的所在，天赐先生，我赵营如鱼得水，我赵某如得一诸葛。”
顾君恩连道不敢当，忽然脸色一腆，说道：“主公，属下此来，实则并非一人。”
赵当世笑道：“哦？还有水镜、凤雏同来？”
顾君恩道：“尚有同邑书生刘靖夏，胞弟顾君命在城外。”又行礼请求，“还望主公开恩，也将他们一并收入赵营。”
赵当世猜出原因，这卖才实也是个运气活，遇上没见识的，饶你说的天花乱坠，也只能是吃个闭门羹，扫兴而归。顾君恩想也是碰壁碰多了，这次带着刘靖夏、顾君命从革营跑出来后，怕到赵当世这里又陷囹圄，故而自己打头阵先来试探。万一有个意外，刘靖夏、顾君命还可以及时避开，另辟他就。如此不离不弃，足见其人足智多谋之余，甚有情有义。
赵当世哪会拒绝，但道：“赵营正缺才智之士，几位同来，正是及时雨。”当下收顾君恩为幕客左右筹划，及派人接刘靖夏、顾君命入城自不待提。
大雪连飞，转眼即到十一月，本月初，在武昌等地击贼有功的湖广佥事、分巡武昌黄州监军道袁继咸调任郧阳监军道。杨嗣昌辟潮州推官万元吉为督门监纪，万元吉起初死活不答应，杨嗣昌上奏央请了朝廷施压，才算了事。这之后整整一个月，无日不雪，范河城外，田冻河结，大雪积厚没膝，行人行路尚难，官贼双方也因此罢了刀兵，各自躲避风雪。
到了十二月，雪势稍减，苦熬着的流寇复出四野，先有颍州兵备道李一鳌、汝南兵备道刘正衡等击败“革里眼”贺一龙于双河口，后传消息，“曹操”罗汝才自与“西营八大王”张献忠分兵入陕后，又虚晃一枪，暗中遁回了湖广。坐镇襄阳的督师杨嗣昌初试牛刀，调动勇卫营黄得功、楚将杨世恩、罗安邦、沅将尹先民、蜀将王之纶等军共击之。
杨世恩、罗安邦为在督师面前表现，独进力战，射罗汝才落马，杀伤千余，大败曹营。杨嗣昌首战告捷，十分振奋，大大嘉勉了杨、罗一番。杨、罗二人登时如打鸡血，一时间奋勇无敌，继续追击曹营败兵。湖广巡抚方孔炤忧心大雪，请杨嗣昌暂且收兵，杨嗣昌却觉宜将剩勇追穷寇，无动于衷。杨、罗得了默许，遂脱离其余各部官军，狂追十余里，不料风云突变，在羊角山绝顶香油坪受到曹营伏兵重重围困。时无援军，二将带兵力战，矢尽刀折，最后杀贼千余，怒骂而死，所部皆没。
杨世恩、罗安邦分别为湖广副总兵、游击，镇守荆襄多年，均以善战闻名。此讯一出，湖广震动，杨嗣昌为了自保，诿罪于方孔炤，诬他唆使杨世恩军中的监军罗维新用激将法激杨、罗进兵，立刻以督师职权将方孔炤罢官，湖广巡按方承诏看不过去，为方孔炤辩白，方孔炤自己却心灰意懒，并不自辩。于是过不久，方孔炤充军，以汝南兵备道宋一鹤替任湖广巡抚。
此事为赵当世得知，本觉与杨世恩、罗安邦素无交情，并不相干。可谁料，半个月后，即崇祯十三年正月中，去襄阳府城为杨嗣昌贺岁时，方才发现，杨、罗二人的死倒间接为赵营促成一桩好事。</div>
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