城下贼寇见城门破口,缓过神来,都争先恐后地想要冲进城内。马廷实见势不妙,一边疾呼官兵迎敌,一面亲自推着塞门刀车,去堵城门缺口。塞门刀车十分沉重,虽有轮子,但也需要数名壮汉才能推动。但此刻形势紧迫,马廷实着急之下也没想那么多,只是想着要将城门缺口堵住,竟然单凭一己之力,愣是将塞门刀车堵到了口子上。冲在前头的几名贼寇冲得太急,收不住脚步,硬生生地撞到排满钢刀的刀壁上,被扎了个透心凉。
回过神来的官兵们见马廷实都亲自上阵了,哪敢落后,马上又推上来三四辆塞门刀车,这样一来,贼寇的冲击才没有得逞。
巢车、撞车都已经失效,贼寇无奈之下只能重拾蚁附战术。城下大量的贼寇弓弩手开始向城头上发射多如飞蝗的箭矢,刀斧手架上竹梯,开始攀登,随后的贼寇大部队紧紧跟着。与此同时,一部分贼寇又开始强攻城门缺口。城池上下,都陷入了激烈的鏖战。
期间,贺一龙又多次动用床子弩。但是贼寇们对于床子弩的使用也只是刚入个门道,并不精通,加之弩箭数量不多,所以并未对官兵造成实质性的杀伤。
贺一龙这一次也豁了出去,宁愿使用添油战术也不肯再撤兵。而官兵面对不断向上的贼寇,又拿出狼牙拍、夜叉檑等器械作激烈的抵抗,双方一直从午时交战到酉时,直到天边晚霞如火,贺一龙才无奈收兵。
贼寇散去,从城上举目看去,地面之上尸积如山、血流如溪,残肢断臂、损毁兵刃都随处可见,加上星星点点仍在跃动着的余火,只让人感觉阿鼻地狱也不过如此。
直到此刻,官兵们方才松了口气。比之贼寇,官兵也有极大伤亡,牺牲的官兵们都被拖到城内的一处空地上整齐排布。细细清点,这一战,竟然伤亡将近三百五十人,这对于人数本就不多的官兵来说,不啻于沉重打击。
李延朗走上城头。战斗方毕,焦头烂额的官兵们一个个都背靠着女墙休息。他们实在太累了,累到总是胜利了也没有多余的气力欢呼雀跃。李延朗挥挥手,他身后的民夫们立刻小跑着各找官兵,端上净水。官兵们喝了水,稍微恢复了点元气,却听李延朗道:“弟兄们,今日一战,咱们官军打出了威风、打出了气势。想想看,对面的贼军可是曾经攻克过诸多州县的悍寇,遇到了咱们也只能夹着尾巴逃跑!我军人虽少、城虽小,只要万众一心,就足以战胜贼军!咱们只要坚持住,各地援军不日便将来助,到那时内外夹击,贼军必败!”看了看疲惫不堪的众兵士,又道,“我已下令,为每位弟兄记上了功勋。每守一日,就给弟兄们每人加上五钱,另有斩获者,每斩贼军一人,再多加五钱!”
这一番赏赐的许诺并没有征得陈洪范的同意,但李延朗心知陈洪范家底殷实,如此紧要关头,士气要紧,唯有先斩后奏。总之能将城守住,陈洪范估计也不会多说什么。
马廷实此时也累得说不出话来,但他还是强撑着举手叫道:“杀贼军,领赏钱!”有他起个头,众兵士也顾不上疲劳,都开始喊起口号,士气大振。
城下,贼寇向远方退却;城上,一身戎装的陈洪范却不知道何时出现,正由十余名家丁护持着,鼓励官兵。
“今日大胜,陈帅恩赏,凡参战兵,每人回营后领十钱。若有斩级,一级加赏十钱!”家丁们高声吆呼,听内容,赏赐比前面李延朗许下的还多一倍。城头上下官兵闻听,大喜过望,也不顾什么忌讳,皆山呼万岁。
李延朗摇摇头无话可说,不过想着这陈洪范打仗虽一无是处,好歹舍得了身外之物,只这一优点,就省却了许多烦恼。
北泰山庙镇这场守城战规模虽不大,但影响很大。碰了钉子的贺一龙带着败兵灰溜溜逃回唐县营地,与马守应起了争执。唐县外围的官军趁势掩进,逼得马、贺二人只得放弃了营地继续向南流窜。
然而南面道路因北泰山庙镇有陈洪范部固守,截断难行。李延朗请陈洪范坐守小城,自与徐启祚、马廷实率兵出城邀击。当日,勇卫营监军太监刘元斌率领黄得功、周遇吉及诸多豫将从北向南、陈洪范部则从南向北,联手于北泰山庙镇西北析隈山山麓大破回、革二营,杀伤缴获无计,马守应与贺一龙死里逃生,不知所踪,为患甚久的豫南贼寇为之一平。
战罢,京营与诸豫将打道回府,一直跟随豫将作战的郭如克也完成了使命,与陈洪范部合军,凯旋谷城。
赵当世出营十里相迎,陈洪范志得意满,口称侥幸,但红光满面掩盖不住的激动。这是他近十年来首次货真价实的大胜仗,虽说实际指挥人是李延朗,但作为主帅,按汇报规矩,各类塘报邸报中必会以他居功至伟。
“辛苦了。”迎过陈洪范,赵当世寻到李延朗,紧握住他双手,“此战能胜,你功不可没。”
只这一句话,李延朗这两日来的郁闷一扫而光,笑容绽现道:“主公吩咐,必不辱命。”
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